F-35战斗机APG-81雷达下视扫描图像

F-35战斗机其使用的APG-81型相控阵雷达虽功率上不如F-22战斗机的APG-77型，但却较注重其它能力，如进行高分辨率地图呈现、多地面移动目标指示和追踪、敌我识别、电子战、超高带宽通信等。由于这些能力较之前战斗机提升较多，再加上F-35战斗机在航电系统上采用了所谓“开放式架构”，因此，其在对其它功能进行扩展时也相对容易。将F-35战斗机融入其它作战系统，是美军很早就有的想法。

上图为2010年F-35战斗机使用光电分布式合成孔径系统（EODAS）追踪“猎鹰”-9型运载火箭发射时视频截图。当时，这架进行测试的F-35战斗机对猎鹰”-9型运载火箭的发射全程都进行了监视，公布的视频中亦有大量信息被隐去。外界分析进行测试的F-35战斗机飞行高度或在1万米以上，监视距离则在800英里（约1300公里）以外。

到2013年，F-35生产商洛克希德·马丁公司又再次使用EODAS系统对火箭的发射进行监视测试，并依靠机载航电系统对火箭弹道进行了模拟计算，且还进行了数据共享试验。

当然，依照现有技术，F-35所能搭载的导弹还尚不具有拦截导弹的能力，且这种在火箭（或导弹）发射阶段开始的跟踪或拦截，由于大多数情况下处于别国本土，F-35虽属隐形战斗机，但若进入别国本土却依旧风险较大。不过，这种抵近侦察的能力确实可为弹道导弹拦截提供更多的预警时间，这也是从另一方面来提高拦截成功率。

另外，随雷达、EODAS等航电系统的能力提升，像这种将战斗机用于导弹预警，甚至拦截的情况同样会在别的平台上出现（如大型无人机等），武器装备的使用也不可能再像以前一样“专一”。