［英］约翰·埃里克森 著
小小冰人 译
1942年11月19日—23日，短短几天，东线发生了不可能发生，也无法想象的事情。弗雷德里希·冯·保卢斯将军指挥的强大的德国第6集团军，被苏军围困在了斯大林格勒西部一个庞大的包围圈内。
两支强大的苏军坦克部队分别从城市北部的克列茨卡亚（Kletskaya）、南部的“别克托夫卡（Beketovka）钟形地带”发起突击，迅速打垮掩护德军侧翼的罗马尼亚部队，11月22日在卡拉奇（Kalach）东南方十几英里处的苏维埃茨基（Sovetskii）取得会合。苏军这场反击造成的震动似乎令元首变得迟钝麻木，他对此极为紧张，他的总部没有做出坚定的领导或指示；就算有，也只是混乱和矛盾的命令——B集团军群司令冯·魏克斯大将先是获准独立行事，这道指令随后又被撤销。11月21日中午，在冯·保卢斯看来，这场灾难的严重性已非常明确，苏军坦克在距离第6集团军设于戈卢宾斯卡亚（Golubinskaya）的司令部不远处达成突破，司令部不得不匆匆转移到斯大林格勒西面的古姆拉克（Gumrak）火车站。
德国第6集团军的官兵困守在斯大林格勒市区一角的废墟中
鉴于事态在11月21日发生了噩梦般的变化，冯·保卢斯从他设在奇尔河（Chir）河口的临时指挥部与B集团军群取得联系，建议将受到严重威胁的第6集团军后撤至顿河与奇尔河之间，冯·魏克斯显然批准了这个建议。可是，元首当晚发来电报，命令不惜一切代价守住斯大林格勒和伏尔加河防线，要求冯·保卢斯及其参谋人员立即返回斯大林格勒，并让第6集团军设立起环形防御圈。“后续指令”随后就将下达。但对冯·保卢斯来说，时间已所剩无几， 11月22日，包围圈的形状变得更加清晰。从克列茨卡亚和别克托夫卡出发的苏军坦克推进了150英里，他们身后的7个集团军、60个步兵师已将德国第6集团军团团围住，该集团军的地面交通几乎被彻底切断，辖下各个师被包围在斯大林格勒西部和南部。
斯大林格勒包围圈由东向西延伸35英里，由北向南延伸20英里，包围线勾勒出一个扁平颅骨般不祥而又可怕的形状，它的“鼻子”伸向西南方。5 个德军军部（第4、第8、第11、第51军和第14装甲军）驻守在光秃秃的草原上，和他们麾下的20个德军师（还有2个罗马尼亚师的部分部队）一起，与德军主力相隔绝，最靠近的友邻部队是霍特将军的第4装甲集团军，但苏军的南路突击已将霍特的部队隔开。冯·保卢斯匆匆赶至古姆拉克的司令部时，各个疲惫不堪的德军师正沿防线挖掘战壕。斯大林格勒废墟遍地的城内，经历了数周没日没夜的艰苦白刃战后，6个德军战斗群不顾疲劳，继续坚守着他们夺取的地窖、房屋和只剩下残垣断壁的工厂。大约24万名士兵（尽管不是德军最高统帅部最初担心的40万人）、100辆坦克、1800门大炮和10000部各种车辆遭到围困，他们焦头烂额，但还保持着良好的秩序。面对困境依然顽强的德军士兵自嘲为“鼠笼中的老鼠”，焦急地等待着获得解救，并满不在乎地回想起，这并非出现在东线的第一个包围圈。
投降的德军冯·保卢斯（von Paulus）元帅在斯大林格勒的苏军司令部里，1943年3月1日
11月22日下午2点，冯·保卢斯和他的参谋长施密特少将飞入包围圈，来到古姆拉克的集团军司令部，这个司令部就设在第51军军部旁。遭受包围似乎已迫在眉睫，当晚冯·保卢斯就证实了这一点。尽管第6集团军不得不设法免遭分割，并避免后方受到更大的威胁，但冯·保卢斯和他的五位军长一致同意必须尽快突围，第51军军长冯·赛德利茨-库尔茨巴赫将率领这场行动，向西南方突围。18点（11月22日），冯·保卢斯给B集团军群发去电报，总结了自己目前的状况：包围圈已成事实，第6集团军试图构建防线；但燃料即将耗尽，弹药严重短缺，食物只够支撑六天；第6集团军将努力守住伏尔加河与顿河之间的地带，但这取决于能否堵住罗马尼亚人在南面被撕开的缺口，以及第6集团军能否获得空中补给。如果做不到这些，第6集团军只能被迫放弃斯大林格勒及其北部地区，集中全力向南部防线发起进攻，与第4装甲集团军重新建立联系。向西突围只会招致一场灾难。
冯·保卢斯等待着、思考着、盘算着。冯·赛德利茨-库尔茨巴赫则采取了行动，他决定趁时机未晚强行实施突围。按照他的命令，第51军的部队11月23日炸毁或烧毁了突围行动不需要的一切物品，并从叶尔佐夫卡（Yersovka）地区向斯大林格勒北部边缘后撤了5英里。伴随着壮观、剧烈的爆炸，德国军队离开了他们深邃的冬季掩体，结果在开阔地被崔可夫的第62集团军追上，该集团军一直坚守在斯大林格勒城内。经过一番激战，德军第94步兵师被歼灭。第94师为数不多的幸存者最终逃入第16和第24装甲师防区，但一整个师的牺牲也没能打开向西南方突围的路径，而冯·赛德利茨认为那是第6集团军唯一的逃生通道。
形势的严重性，再加上冯·保卢斯再次要求获得自主行事权，总算让B集团军群的冯·魏克斯大将行动起来。11月23日晚，在发给德军最高统帅部的一份长电中，冯·魏克斯完全支持第6集团军的突围计划，因为空军无法为该集团军提供有效补给（天气条件和运输机的缺乏导致空运只能提供所需补给量的十分之一），而从包围圈外突击至第6集团军身边的一切尝试必定会延误很久，到那时第6集团军必定早已弹尽粮绝，无论技术装备遭受怎样的损失，第6集团军必须立即向西南方突围，否则整支大军将被饿死。获得冯·魏克斯的明确批准后，冯·保卢斯给元首发去电报，强调指出，西面和西南面的缺口已无法封闭，燃料和弹药也所剩无几，大炮已将剩余的炮弹发射一空——第6集团军很快将全军覆没，除非朝西南方杀开一条血路，这个计划已得到第6集团军所有军长的一致赞同。
11月22日晚，希特勒离开上萨尔茨堡，于次日抵达位于东普鲁士的“狼穴”。电传打字机发出疯狂的咯咯声，无线电信号嗡嗡作响，决定第6集团军命运的决定尚未做出，此刻，包围圈北部和南部的战斗愈演愈烈。当晚在“狼穴”召开的军事会议上，陆军总参谋长蔡茨勒将军似乎已说服元首批准第6集团军突围；蔡茨勒甚至提醒B集团军群，相关命令很快就将下达。可是，希特勒的顽固和他最深层次的本能却要求不惜一切代价死守斯大林格勒，就此束缚住第6集团军的手脚。另外，他还对冯·赛德利茨擅自后撤的消息做出了反应。具有讽刺意味而又令人难以置信的是，冯·保卢斯成了不愿坚守阵地的嫌疑人，于是希特勒将第51军调离第6集团军，授权冯·赛德利茨负责包围圈东北部的防务，亲自对元首负责。这道命令并未决定第6集团军的命运，但11 月24日早晨的决定和帝国元帅戈林的干预（他保证空军能为被围部队提供补给）起到了关键性作用。德军将坚守“斯大林格勒要塞”。
第6集团军的将士们紧张不安地期待着突围令的到来，11月24日，他们收到元首的命令，要求他们以服从、骄傲和坚忍克己的精神坚守“临时包围圈”。希特勒命令保卢斯，第6集团军不仅应留在伏尔加河，还应确定各个被围师据守的准确位置；补给物资将提供给他们，在适当的时候也会对该集团军实施救援。突围计划取消后，各个师尽快实施重组，并在包围圈内重新部署。第24和第16装甲师守卫距离伏尔加河最近的北部防线；第113步兵师和第60 摩托化步兵师位于其左侧；3个师（第76、第384和第44步兵师）坚守西北部地区；第3摩托化步兵师驻守在西南方的“鼻子”处；南部地区则由第29摩托化步兵师、第297和第371步兵师（外加罗马尼亚第20步兵师的残部）据守。另外2个师，第14装甲师和第9高射炮师构成一支机动预备队；德军第71、第295、第100、第79、第305和第389步兵师守卫东部地区以及斯大林格勒市内阵地。离第6集团军最近的德国部队目前位于25英里外。
11月25日，面对不断恶化的天气和稳步增加的苏军歼击机力量，德国空军的运输机飞往皮托姆尼克）机场。运输机上搭载的物资远远少于第6集团军的最低需求。包围圈内，德军士兵对冰冻的地面展开“攻击”， 严格执行着挖掘武器阵地和炸出战壕的任务，多数情况下，堑壕替代了那些未被俄国人占领的牢固掩体。在遥远的东普鲁士，元首并未感受到这一冲击，11月25日，他仍对“第6集团军的阵地深具信心”。就这样，耽搁和自欺欺人的第一颗钉子钉入了即将埋葬第6集团军的棺材上。
本文摘自《通往柏林之路》