印度斯坦航空公司最近提出要为印度空军再制造40架苏-30MKI重型多用途战斗机，不过印度国防部及空军均未对此做出公开回应。相反，印度空军内部倒是有意无意地表露出要购买美制战机的意思，在近期公布的一张宣传海报中，印度空军学院的海报背景中出现了F/A-18和F-35的身影，再加上洛克希德马丁公司“光速”回复印度国防部信息征询书，似乎都在把印度空军往美制战机的客户名单中拉。

▲印度HAL公司的苏-30MKI生产线（图自网络）

印度HAL公司有苏-30MKI的生产线，印度空军272架苏-30MKI战机中的后222架都在这里生产。就生产速度而言，毫无疑问HAL能够以最快速度为印度空军提供额外40架苏-30MKI战斗机，补充空军机队规模。既然如此，印度空军为何还要舍近求远求购美国的F/A-18/F-16战机呢？

▲洛马的F-16 Block70想象图（洛马图片）

首先是机型定位的原因。苏-30MKI定位双发重型多用途战斗机，具备制空、对地/海攻击甚至空中预警指挥功能，印度空军订购了272架，虽然已经摔了8架，但是全部生产完成之后，250多架（考虑到未来还有可能再摔）的机队规模对于印度军队这样体量的军队来说，足够用了。重型机这块儿已经无需再做补充，订购更多的苏-30MKI无论从技术角度还是经济角度考虑都不划算。而不管是F-16 Block70还是F/A-18E/F，都是轻型多用途战机，具备执行多种作战任务的能力，但其不管是采购价格、维护成本还是使用成本，都要低于苏-30MKI这样的重型机。

其实是印度空军机队升级替换的现实需求。印度空军目前还有244架米格-21、66架米格-29、45架幻影-2000战机等待升级替换，到2025年左右米格-21肯定是要开始退役的。而取代米格-21这种轻型机最合适的就是同为轻型机的F-16、F/A-18这类轻型多用途战机，而不是采购更多的苏-30MKI。对于大国空军而言，重型机和轻型机的合理搭配是非常必要的，强如美国空军也维持着近800架F-16的机队规模，想必印度空军还没有财大气粗到把米格-21全部升级为重型机的地步。

▲波音的F/A-18E/F“超级大黄蜂”（图自网络）

另外，印度空军大力推进军机采购的一个重要原因是要推进“印度制造”计划，以此来振兴印度的国防工业实力。而我们知道，不管是采购F-16 Block70还是F/A-18E/F，负责制造的印度制造商都不可能是印度HAL，塔塔先进系统等一批有实力的印度企业正在等待机会。客观上来讲，此举确实能在一定程度上提升印度的本土制造能力，在制造过程中学习更先进的技术。而如果继续把订单交给HAL的话，恐怕只会带来居高不下的坠机率。