在美国博福特航空站训练的英国皇家空军的飞行员正在为飞越大西洋做最后准备，他们将在下个月把F-35B带回英国。

“这是一个里程碑。”英国皇家空军第617中队指挥官斯考特·威廉姆斯（Scott “Mox” Williams）少校说：“首批四架F-35B将在6月5日飞回英国马罕姆空军基地（Marham AFB），后续五架大约将在一周后出发。”

目前约有120名英国皇家空军的飞行员和11架F-35B在位于南卡罗来纳州的博福特航空站训练，教官来自美国海军陆战队第501海上战斗攻击教练中队（VMFAT-501）。

“把飞机带回英国是一个良好的开始，这个计划比之前提前了整整两个月”威廉姆斯说：“飞回英国后我们的工作不会就此停止，接下来飞行员和维护人员必须在年底前完成另一个关键里程碑：获得初始作战能力（IOC）”。

威廉姆斯说：我们与美国海军陆战队的训练科目一致，区别仅仅是参加不同的简报会。他还负责在2019年前组建另一支F-35B中队：第207中队。

威廉姆斯拒绝透露英国皇家空军如何定义“初始作战能力”，但他说这涉及到一定数量的飞机可以执行空中遮断、近距空中支援、对敌防空压制、反空袭和夜间攻击等任务，还包括与其他飞机的协同作战能力，比如与现有的“台风”和“狂风”。

“更重要的是，英国的飞行员最终还要学习皇家空军独有的所有战术，这一切需要在马罕姆空军基地完成，因此未来的两个月时间非常重要，这是一项非常紧凑的工作。”

在飞越大西洋时，英国皇家空军的A330MRTT将提供伴飞加油。目前英国已下单48架F-35B，计划采购138架未有变化。另外，英国皇家海军的飞行员在美国马里兰州的帕塔航空站训练，预计2019年形成初始作战能力。

2016年6月，英国皇家空军的三架F-35B飞回英国参加航展，之后全部飞回美国训练自己的飞行员。

2012年4月13日，英国第一架量产型F-35B（编号BK-1）在德州沃斯堡首飞成功。

图片来源于网络