说到南云忠一，大家想到的肯定就是中途岛战役，这场关系整个日本命运的海战就因为南云忠一的犹豫不决，日本舰载机竟然玩起了炸弹换鱼雷，鱼雷换炸弹的闹剧，最后因为错失良机，导致日本中途岛海战的失利，让日本失去了四艘航母，失去了海上的优势。因为这些，他被称为日本的猪队友，甚至有人戏称他为“抗日名将”，不过就这么一位猪队友却在后来的一场海战中击沉了美军的一艘航母，取得了最后的胜利，这就是圣克鲁斯海战。

在1942年的时候，美军在太平洋战场上取得了一系列的胜利，面对着美军的咄咄逼近，日本不得不发动一场又一场单一的战役来阻止美军的前进。于是在这一年的10月26日，爆发了著名的圣克鲁斯海战。当时身为指挥官的南云忠一，并没有像山本五十六那样急于进攻，他所想的是在如何保住日本的航母前提下，最大程度的击败美国海军。所以，航母舰队一遇到美军的侦察机的时候，他就会令航母舰队后撤，结果就是日本舰队躲过了美军的飞机，但是美军的舰载机在回去的路上通常会因为夜色而出现坠机的情况。

终于双方来到了圣克鲁斯海域，这一次，美军轻敌了，他们孤军深入，中了日本人的圈套，抓住战机的日本航母率先发动了攻击，这一次，南云忠一命令神风敢死队，向美军的大黄蜂号航母发动攻击，日本舰载机在扔完鱼雷之后，直接用飞机去撞大黄蜂号航母，结果就是日本损失了一百架飞机，击沉了美军的大黄蜂号航母并击伤了美军的企业号航母，日本人自己也损失惨重，两艘航母严重受损。这一战，日本虽然取得了战斗的胜利，但却失去了赢得战争的希望。