日本海军偷袭珍珠港后，太平洋成为了美日双方的主战场。太平洋战争前期，由于美国人准备不够充分，而日军却是蓄谋已久，所以美军吃了很大亏。中途岛战役是美日争夺太平洋的转折点，此役导致日本海军联合舰队主力航母尽失。而此战后，战争的天平开始逐渐倾向美军，日军被迫处于守势。

虽然战线过长，兵力和后勤保障不足，但是力不从心的日军仍然坚持固守太平洋上的各个岛屿，由于极有可能得不到支援，所以守岛部队均做好了玉碎的准备。而美军也不傻，采取了跳岛战术，尽量避开日军重兵把守的岛屿。

但是有一个岛屿是美军无法避开的，因为它横亘在美军通往日本本土的必经之路上。这座岛屿就是硫磺岛，控制住了硫磺岛，也就可以直接虎视日本本土，从硫磺岛机场起飞的战机可以轻而易举的轰炸日本任何一座城市。

日军也深知硫磺岛的重要性，派出了栗林忠道中将率领的2万余日军驻守。日军深知寡不敌众，于是将硫磺岛的主阵地折钵山整体掏空，构筑了大量的地下坑道和暗堡。

美军舰队逐渐逼近硫磺岛，富得流油的美国人，直接用大口径的舰炮火力覆盖了整个日军滩头阵地。本以为投下的炮弹足够让岛上的老鼠死上3次，自信的美国人于是开始浩浩荡荡登陆硫磺岛。登上岛屿后的他们才发现犯了一个致命的错误，狡猾的日本人等待美军士兵靠近之后，才开始依托暗堡构成的火力网交叉射击。一时间整个滩头阵地上尸横遍野、血流成河，到处都是美军士兵的残肢断臂。

而日军的此战法正是源自于栗林忠道的“杰作”，他一改往日日军死拼的战术，规定了近距射击、分兵机动防御和诱伏等战术，还严禁自杀冲锋，号召每一个士兵至少要杀死十个美军才能死。

由于栗林忠道的这些苦心经营，确实给美军造成了巨大的困难，使硫磺岛之战成为太平洋上最残酷、艰巨的两栖登陆战役。最终美军在付出了28686人的代价后，才完全占领整个硫磺岛！