本月19日一架俄罗斯空军的大型空中预警机，返回了位于西南部的塔甘罗格空军基地，不久前该机刚刚结束了在叙利亚的战斗部署任务。根据俄罗斯军方公布的照片显示，该架预警机为最先进的A-50U预警机，并且其右舷也记录了一些在叙利亚的出勤记录，而根据该架A-50U预警机右舷的记录，有分析认为其在叙利亚至少进行了180多次战斗飞行，另外该机也是俄罗斯派往叙利亚的第四架A-50U预警机。

A-50U预警机是俄罗斯最先进的机载预警与控制飞机，其是在A-50预警机的基础上升级而来，相比于升级前的A-50预警机，A-50U预警机在各方面都有很大的提升，包括电子设备、机载雷达、指挥能力、探测距离和作战巡航时间等。A-50U预警机采用了全向旋转雷达天线罩，并装备有先进的有源相控阵雷达天线，其最大探测距离达到了800公里，比A-50预警机600公里的作用距离，足足提升了至少200公里。

另外A-50预警机的最大起飞重量为190吨，而升级后的A-50U预警机的起飞重量达到210吨，并且其也具备空中加油的能力，这在一定程度上可大幅提升空中作战巡航时间。A-50U预警机的最大飞行速度为每小时850公里，其实用升限也在9000米以上，并且在不经过空中加油的情况下，可连续6个小时不间断执行任务，有效作战范围达到了7500公里，如果经过一次空中加油，A-50U预警机的作战范围更广。

除了具有较强的探测能力之外，A-50U预警机也可同时追踪300个目标，并有效同时引导己方数十架战机对敌方目标实施攻击。另外A-50U预警机也具备探测隐身战机的能力，而且其抗干扰能力也得到了极大的提升，在总体性能上，A-50U已经远超美国的E-3预警机。由于集预警探测、指挥控制、情报侦察和通信导航等功能于一身，日前，A-50U预警机已经取代A-50预警机，成为俄空军作战预警指挥的中坚力量。

2008年为了增强对低空、低速和隐身目标的探测能力，俄罗斯开始对A-50预警机进行了升级，2011年第一架A-50U预警机首飞并交付俄空军使用。A-50U预警机服役俄空军后，其先后参与了多场大规模的演习，并在演习中发挥了重要作用。后来A-50U预警机被派往叙利亚执行任务，并有效引导苏-24、苏-30和苏-34等战斗机对叙境内目标的打击。日前，已经至少有4架A-50U预警机服役，并先后都被派往了叙利亚，以便在实战的状态下进行测试，而后续还将有10多架A-50预警机升级改造为A-50U预警机。