掷弹兵（Grenadier）是18世纪中叶欧洲陆军的一个兵科，最早是指军队中能投掷手榴弹的步兵。由于当时的手榴弹（手持榴弹）体积重量类似小型炮弹，因此需要从步兵当中挑选臂力过人、体魄强健的士兵来投掷，这些士兵在战斗中需要在己方战线前方向敌方投掷手榴弹，富于勇气，因此被视为步兵中的精锐。后来手榴弹逐渐渐变成普通步兵也可以使用的武器，不再需要设置专门的掷弹兵，但是这一名称作为对精锐步兵的荣誉称号而被保留下来。在二战中期，希特勒为了鼓舞前线部队的士气，激发军队的传统荣誉感，下令重新启用掷弹兵的称谓，将陆军中的步兵改称掷弹兵，将摩托化步兵（也称装甲步兵）改称装甲掷弹兵（Panzergrenadier），并一直使用到战争结束。

18世纪普鲁士陆军中的掷弹兵，他们被视为步兵中的精英。

二战时期乘坐SdKfz 251半履带装甲车作战的德国装甲掷弹兵。

二战结束后，联邦德国在重建国防军时沿用装甲掷弹兵称呼机械化步兵，目前联邦德国国防军中的装甲掷弹兵部队的最高建制是装甲掷弹兵旅。根据2017年联邦国防军陆军的部队建制，德国陆军的常备部队以3个师为主体，即第1、10装甲师和特种作战师，其中第1装甲师下辖第41装甲掷弹兵旅、第10装甲师下辖第37装甲掷弹兵旅，在师旅以下还有营连级装甲掷弹兵部队。

今日德国陆军的装甲掷弹兵班，乘坐“美洲豹”步兵战车作战。

需要注意的是，当代德国陆军没有继续使用掷弹兵称呼步兵，而是使用了另一个传统称谓“猎兵”（Jäger）。与掷弹兵一样，猎兵也是近代欧洲陆军中的兵科之一，是指部队中行动敏捷、射击精准的精锐轻步兵，德语中Jäger就是猎人的意思，因此不难想象这种步兵的特点。在二战时期，德军也使用猎兵称呼轻步兵单位，组建过猎兵团和猎兵师，此外精锐的伞兵和山地兵部队也冠以猎兵之名，称为伞降猎兵（Fallschirmjäger）和山地猎兵（Gebirgsjäger），而这些称谓也被战后联邦德国陆军所继承。

猎兵是对精锐轻步兵的称呼，二战时期的德国伞兵就是公认的精锐轻步兵的典型。

在今日的德国陆军中，不属于装甲掷弹兵的步兵单位都被称为猎兵，他们与装甲掷弹兵的一个明显区别是作战载具不同，装甲掷弹兵通常乘坐履带式步兵战车作战，猎兵则使用轮式装甲运兵车作战。此外，今日的德国伞兵和山地兵部队依然被称为伞降猎兵和山地猎兵，在第10装甲师建制内编有第23山地猎兵旅，在特种作战师下编有第1空降旅，下辖第26、31伞降猎兵团。

德军装备的“拳师”轮式装甲车就是当代德国猎兵的主要作战载具。

今日德国陆军的山地兵部队，他们继续使用了山地猎兵这一充满荣誉感的传统称谓。

微信公众号：崎峻战史