随着时代地进步，科技地发展，曾经只能在科幻电影中看到的太空大战，离成为现实越来越近。由美国波音公司研制的无人且可重复使用的太空飞机--X37B空天战斗机，就是一款可以在太空作战的飞机。

X37B空天飞机，通过火箭助推进入太空，该机进入太空后，根据任务需要，飞行在地球卫星轨道或进入大气层飞行，当任务完成后其能自动返回地面。X37B在太空或大气层飞行时，其最高速度可超过25倍音速，一般雷达很难发现它的存在，因此它也被认为是未来战斗机的雏形。

美国X-37B共进行了三个架次的飞行，第一架X-37B（OTV-1）与第二架X-37B（OTV-2）均从美国佛罗里达州，卡纳维拉尔角空军基地发射升空，并且都降落在加州范登堡，其中X-37B（OTV-2）在轨运行时间469天。第三架X-37B（OTV-3）从2012年12月的升空至2014年10月17日的着陆返回，其在太空连续飞行超过674天。由此可见，美国在空天飞机技术领域已经非常成熟，该机能在太空完成大部分任务。

X-37B空天飞机，长8.8米，翼展4.55米，高2.9米，空重只有3.5吨，使用1台AR2-3 火箭喷气发动机，载重可达4990公斤，轨道飞行速度高达28044千米/小时，该机使用砷化镓太阳能电池，锂离子电池为飞机内部系统供电，因此其可以在太空长时间飞行。X-37B虽然有效荷舱为2.1米×1.2米，但其能搭载小型机械臂，可完成抓取敌方在轨卫星、破坏敌方太空航天器、释放小型载荷等任务。该空天飞机虽小，但其能破坏敌方太空设施的能力，让其成为美国在太空的定时炸弹。

有关专家表示，尽管X-37B属于低轨道航天器，其直接的太空作战能力有限，但X-37B可通过搭载的导弹、激光发射器等先进武器，远程精确打击敌方太空目标。X-37B升空后能够迅速到达，全球任何目标的“上空”，并从太空向敌国地面目标发起攻击，因此其完全也有可能成为“轨道轰炸机”。X-37B内部搭载的多种侦察设备，能够实现在高空，对敌方海陆空目标和外太空目标进行侦察。通过将收集的信息，实时传递给作战单位，可以在战争中取得巨大的优势。

未来的战争，不仅只是海陆空的战场，太空战场显得更为重要，谁能制霸太空，谁就能获得未来军事的制高点。作为太空争夺中的新宠--空天飞机，其能完成高超音速飞机的所有任务，其还可以在太空直接对目标发起攻击，打击敌方在太空的卫星或航天器，切断敌方太空于地面的联系。现代化是通信化的战争，卫星通讯成为现在作战的主流，一旦通讯失效，指挥失灵，战争的胜负也将没有任何悬念。

空天飞机的战略价值不言而喻，作为太空领域的领头者，中国与俄罗斯，在美国研制出X-37B后，也加速投入空天飞机的研究中。其中，中国的“神龙”号空天飞机最受国内外关注，据悉，该机已经有原型机，并进行了一系列试飞试验，中国的发展是全面的发展，在如此重要的太空领域，绝不能落后于他国。