综观世界近代海军舰艇的发展史，我们可以大概看到这样一种发展规律：原本居于次要地位的舰种，会逐渐发展成大型化、主力化的舰种。比如装甲巡洋舰进化成为战列巡洋舰，比如轻（装甲）巡洋舰进化出重（炮）巡洋舰，又比如驱逐舰从几百吨的大号鱼雷艇进化为如今的万吨大舰。

从另一个角度来看，虽然某一舰种会不断演化，但其最初所处的生态位始终是存在的

要讨论战列巡洋舰的地位，可以先从前无畏舰时代的装甲巡洋舰的地位入手。在前无畏舰时代，装甲巡洋舰的任务就是支撑高强度的舰队对决，而装甲巡洋舰的任务是压制、驱赶、摧毁敌方巡洋舰及以下舰种，为战列舰部队提供侦察和掩护，必要时也可加入战列线作战；

此外，装甲巡洋舰还要参与封锁和反封锁、破交和反破交等作战；和平时期，装甲巡洋舰还可以代表国家和海军的荣耀巡游四海。

而战列巡洋舰完整地继承了装甲巡洋舰的上述功能：在福克兰海战和多格尔沙洲之战中，英国战列巡洋舰舰队势如破竹的摧毁了德国的巡洋舰部队，而随后德国「戈本」号在加入土耳其海军之后也在黑海上大出风头，双方均可视为封锁与反封锁、破交与反破交作战的典范；

在日德兰大海战中，英德双方的战列巡洋舰部队均很好地扮演了前哨的角色，为战列舰部队提供了侦察和掩护；在1920年代的「帝国巡游」中，「胡德」号和「反击」号以优雅的仪容向全世界展示了大英帝国和皇家海军的荣光

考虑到无畏舰开始采用蒸汽轮机作动力、其航速已经不亚于之前以活塞往复式蒸汽机作动力的装甲巡洋舰，所以无畏舰不但让前无畏舰时代的战列舰都过时了、也让前无畏舰时代的装甲巡洋舰都过时了。但是，装甲巡洋舰所承担的那些任务仍然需要一型舰去干，这才有了费希尔老爹心目中的「完美型巡洋舰」即战列巡洋舰的诞生。

所以说，战列巡洋舰实际上是装甲巡洋舰进化的必然结果，完全符合海军装备发展的客观规律，绝非谁异想天开的脑洞。——另一个例证就是：美国人并未紧随英、德、日的潮流开建战列巡洋舰，而是在仔细研究日德兰大海战、意识到战列巡洋舰部队在舰队决战中不可替代的作用之后，才终于下定决心要为自家配备战列巡洋舰。（于是才有了日后改建为航母的「列克星敦」级

战列巡洋舰是那个时代基于皇家海军自身限制和大英帝国海权战略需求所出现满足当时限制和达到目标的完美舰艇。战列巡洋舰可以说是那个时代维护大英帝国海权最有效的武器

随着战列巡洋舰与战列舰合流，战列巡洋舰原本所占据的生态位本该由大型化的轻（装甲）巡洋舰来占据，但是1920年列强在华盛顿签订海军条约打断了这一进程，以至于直到1930年代后期各国才开始策划新一代的大型巡洋舰（如美国的阿拉斯加级和日本的超甲巡）。

单看吨位、火炮、装甲等基本指标，新一代的大型巡洋舰也很难与早期的战列巡洋舰区分。不过，此后航空母舰取代了战列舰的海战核心地位（尤其在太平洋战场上），战列舰被赶入巡洋舰的生态位，大型巡洋舰自然也没必要继续发展。

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