虽然美国目前已经拥有F22和F35两款战机，但作战效能一直得不到保障，且目前世界上并无太强对手能够抵挡美国的装备优势，过于迅猛的装备第五代战机，无疑会有步子大了扯到蛋风险，还会让对手提早汲取经验，探查到底细。

超级大黄蜂平台本身也是很具有潜力的，自F14淘汰后，F/A-18一肩扛起了美国海军的天空，成为海军多用途战机的表率。多年来美军已经就大黄蜂机型的运用积累了深厚的经验。很显然大黄蜂不会像雄猫那样被一刀切的整掉，那么既然还会继续使用，当然要继续升级和改进了。

美国空军在装备问题上是从来不愁的，强大的F15机群想怎么飞怎么飞，周围还有一大片各种浪的F16，顶头F22已经成军装备多年，下头F35慢慢来一点也不急。倒是美国海军现在是有点尴尬，强大的重型机F14因为各种原因被削掉了，吹得天花乱坠的F35又是各种毛病迟迟无法到位让人牙痛。现在一会儿试验电磁弹射，一会儿又搞战斗无人机上舰，算是被折腾了个够。F35既然短时间还看不到有出息的迹象，那么海军当然不可能把鸡蛋全砸在一个篮子里。沿用和改进现有成熟装备是很自然而然的事。多快好省，在四代机五代机交界处又不会造成战斗力掉档。

被改进升级后的F/A-18E/F“超级大黄蜂”Block3型战斗机可以称为4.5代战机了，波音公司对其最大的改造就是升级了N/ASG-34Block2型红外搜索与跟踪吊舱，提升了传感器级别，增加了网络化的联动能力，强化了战机的计算机运算处理能力，增加了以互联网为基础的“战术目标瞄准网络技术”（TTNT）数据链，确立了“高速、高带宽、高流量”的三高指标。其它方面，机身形状进行了微调，隐身性能上得到了略微提高。增加了保形油箱，直接提升了飞行距离和攻击半径。驾驶舱的显示系统也得到了更新。这完全是一架经济高效的“利器”。另外，基于美国军火公司的一贯作为，一般都要赚一派拉一派的。洛克希德马丁公司在JSF联合攻击机计划下大获全胜，现有的F35起码可以供其吃一个世纪。而波音却大败亏输。美国政府很显然通过海军的战机升级计划，让作为F/A-18生产研发商的波音和诺斯罗普·格鲁曼有机会回到战机生产线上去，继续为美国的军工事业添柴加火。