在国乒历史上，从来不缺乏有天赋的球员，而且是一茬接一茬。如果要评出最有天赋的球员，难度还是挺大的。即便如此，不少球迷都将这个头衔送给了郭跃，她16岁就拿到了世乒赛冠军，成为国乒史上最年轻的世界冠军。就是这样一位天赋异禀的球员，却没能挑起国乒大梁，26岁无奈退役。

1988年出生的郭跃，1999年底就进入了国家二队，11岁的她成为最年轻的国手。2004年，是郭跃职业生涯起飞的重要节点。这一年的多哈世乒赛，国乒教练组放弃了20岁的郭焱，反而选择了年仅16岁的郭跃出战。在女团决赛中，郭跃第三个出场，她3-1击败张瑞，帮助国乒拿到了世乒赛女团冠军，她本人也成为国乒历史上最年轻的世界冠军。

不仅仅是参加世乒赛，她还在这一年获得了参加雅典奥运会的资格，与牛剑锋配对女双。年纪轻轻的郭跃不负众望，她与牛剑锋的组合杀入半决赛，与王楠/张怡宁组合会师。在三四名的争夺战中，郭跃/牛剑锋组合4-3击败金暻娥/金福来组合获得2004年雅典奥运会女双铜牌。在当年的国际乒联巡回赛总决赛上，郭跃拿到女单冠军，再度创造历史。

2007年世乒赛，19岁的郭跃一路杀进半决赛，碰到了如日中天的张怡宁。面对这位大满贯，郭跃气势如虹，4-0干脆利落地横扫对手。进入决赛后，郭跃的对手变成了同龄的李晓霞，她最终成为胜利一方，拿到了个人首个世乒赛单打冠军。2008年北京奥运会，郭跃在女单半决赛中和王楠狭路相逢，领先两局的情况下被逆转，无缘决赛，只获得了一枚铜牌。但是在女团比赛中屡屡建功的郭跃，还是收获了一枚奥运金牌。

2009年世乒赛和全运会，张怡宁和郭跃双双打进决赛，张怡宁都是胜利者，但她之后选择了退役，接力棒交给了郭跃。在一系列的成绩面前，外界有足够的理由相信，这位年轻人将会成为国乒的领军人物。

然而，一切都在2010年发生了变化。莫斯科世乒赛，施之皓选择了年纪更小的丁宁和刘诗雯担纲主力，郭跃反而被雪藏。最终的结果是，国乒兵败莫斯科，刘诗雯心理受创，郭跃从此难复当年之勇。后来，施之皓在谈及郭跃时指出，郭跃文化程度低，乒乓球以外的东西知道太少，分析能力、理解能力差。

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即便如此，郭跃还是参加了2012年伦敦奥运会，也许是施之皓怕重蹈莫斯科的覆辙。这届奥运会，郭跃第二次获得女团冠军。然而，与之前相比，这位天才少女的灵气已经差了很多。再加上伤病影响，郭跃慢慢淡出了国乒主力层，2014年初无奈离开国家队，这时的她还不满26岁。

也许是不服气，离开国家队之后，郭跃不仅担任辽宁女乒教练，还加强文化学习。2015年7月，郭跃宣布被清华大学——香港中文大学金融财务MBA录取，寒窗苦读之后，郭跃早已顺利毕业，并且在某金融机构找到了新工作。通过自己的打拼，郭跃不仅住上了豪宅，还为自己购置了一台钢琴。

今年初，郭跃登上综艺节目，人气一度高涨，让她有了进军娱乐圈的想法。不过，她的这个想法被老父亲直接打脸，再加上陈一冰事件，郭跃遭受不少质疑，这一想法最终搁浅。现在的郭跃会经常参加一些与乒乓球有关的活动。