瓜迪奥拉执教的曼城与克洛普执教的利物浦，通过了18～19赛季的洗礼，形成了英超中的“两强争霸”。过去的一个赛季是属于英超球队的，他们在欧战中的出色表现，确立了英超现阶段的“欧洲第一联赛”的地位，而曼城与利物浦作为英超的“双雄”，这两支球队在未来的竞争值得关注，而且双方的主帅对对方俱乐部的评价也值得关注。瓜迪奥拉和克洛普都是非常会“抬高对手”的主帅，瓜帅自从执教曼城以来，夸奖过很多个直接竞争对手的球员。有些夸奖是出自于内心的、有些夸奖是“挪揄”对手的。不过，大家还记得瓜迪奥拉第一位夸奖的利物浦球员是谁吗？

他就是维纳尔杜姆，记得在16～17赛季上半程，曼城对阵利物浦的联赛之前，瓜迪奥拉就夸奖了维纳尔杜姆：“他是一个许多教练理想中的后腰，他策划进攻的能力，将成为我们最大的威胁。”于是，维纳尔杜姆成为了瓜迪奥拉来到英超后，首位夸奖的利物浦球员。由于维纳尔杜姆并不是一位显山露水的球员，他在球队内处于不怎么被关注的地位，瓜迪奥拉的夸奖让当时的很多人重视起了维纳尔杜姆的能力与作用。维纳尔杜姆在对阵曼城的比赛中，也没有辜负瓜迪奥拉的夸奖，早早的头球破门为那场比赛的利物浦锁定胜局。在那个赛季，执教利物浦的主帅已经是克洛普了，不过那个时候的曼城和利物浦并没有现在那么强大，克洛普带领着利物浦刚走上了正轨、瓜迪奥拉还没有把曼城引导成为“英超霸主”。

记得那场比赛的赛后，瓜迪奥拉在更衣室批评了自己的球员们缺少侵略性，没有按照教练赛前部署的那样去重点盯防维纳尔杜姆。然而从比赛的本身来看，当时的曼城球员是很重视维纳尔杜姆的，只不过没有防住这位后腰而已——这足以证明了维纳尔杜姆的能力很强。而瓜迪奥拉虽然连续两个赛季带领曼城蝉联了英超冠军，但他的球队始终无法在欧冠中跟进一步，就是因为瓜迪奥拉在离开了巴萨的“哈白布”之后，一直没有找到自己心仪的后腰。

当时的英国二台足球解说是这么说的：瓜迪奥拉目前最需要的那一款后腰在克洛普手里，其实“那一款后腰”指的就是维纳尔杜姆。如果以哈维、小白和布教授为标准的话，维纳尔杜姆从绝对的个人能力来说可能比不上三位前辈，但这位利物浦后腰的护球、铲断、回追、串联能力、传球能力都特别符合克洛普对于后腰的要求。资深球迷们都知道瓜迪奥拉体系中非常重要的一环就是“后腰文化”，他需要后腰承担起组织进攻的重任，现阶段的足坛维纳尔杜姆是最适合瓜迪奥拉的。

难怪瓜迪奥拉在上赛季又把维纳尔杜姆称为自己“心仪的后腰”了，这位后腰还有一个非常难能可贵的精神——牺牲精神。维纳尔杜姆同样也是荷兰国家队的中场核心，但是他在荷兰国家队的位置明显比他在利物浦的时候“活络”，获得的射门机会更多。看了他在荷兰队的表现之后，就知道他为利物浦“牺牲”了多少个人进攻能力，因为他在俱乐部挑起了组织进攻的重担。这样全能又有牺牲精神的后腰，瓜迪奥拉怎么可能不喜欢呢？