蔡炎炎看上去很安静，不爱讲话，但和她相处过的人都知道，她活泼又能聊。

小时候，蔡炎炎希望自己能成为像丹哥那样的羽毛球选手，但长大后发现，这几乎是不可能完成的任务。出生于体育世家，让蔡炎炎更早懂得坚持的意义，从走上羽毛球场的那天起，她就没想过放弃。如今，蔡炎炎的目标很具体，为了无限的可能，为了让自己更有底气和自信去挑战一路上的强手，她要扎实练好每一天。

“可以帮爸爸赢别人”

缘何走上羽毛球之路，蔡炎炎将它归类为“小时候都要学点什么”。当然，之所以选择羽毛球，是因为她的爸爸酷爱打球。当初，为了培养女儿对羽毛球的兴趣，蔡炎炎的爸爸时常会以自己输球的事例作为反面教材，告诉女儿：“如果你学会打球，就可以帮爸爸去赢别人了。”刚好打羽毛球不会晒到太阳，凭借室内运动这一点，蔡炎炎的妈妈也十分支持女儿学打球。

4岁那年，蔡炎炎被爸爸送去学球。但是，由于年纪实在太小，教练叮嘱的动作要领，蔡炎炎只会点头，却不理解要如何去做。没学几天，蔡炎炎就因年龄太小被“劝退”。教练对爸爸说：“等她长大一点再学不迟。”升上幼儿园大班后，蔡炎炎再度拿起球拍，这一次，她算是真正走上了羽毛球之路。

蔡炎炎出生于体育世家，父母都是八一队的田径教练。从上小学起，她便进入什刹海羽毛球二队，开始了集体生活。最初离家，蔡炎炎感觉有许多的不适应、不习惯、不舍得。但是，每周二、四爸妈都会进队看她，那是属于她们一家人的幸福时光。只是每一次看着爸妈走远，蔡炎炎总要强忍泪水，直到躲进被子才偷偷抹眼泪。不过，据她回忆，大约从上二年级开始，就很适应和队友一起生活了，毕竟除了周二和周四，周末也是可以和父母在一起的。

上小学时，蔡炎炎每天早上穿过一条人行横道，就到了什刹海小学。上午四节课，下午她回到球馆从1点练到3点。之后，球馆就要归专业队训练，蔡炎炎便要回到宿舍，先完成教练要求的腰背肌力量练习，之后摊开书本完成学校的作业。小学时，她和普通学生没有太大区别，只是在羽毛球上投入了更多的时间。按部就班升入初中后，蔡炎炎也顺利进入了什刹海羽毛球专业队。

从被惨虐到会抢分

进入专业队，练球时间自然增加了许多，训练也逐渐系统起来。但精力旺盛的蔡炎炎表示，那会儿每天练得挺多，但是身上好像有股子使不完的劲儿，完全不知道累。不过，也有让整天活力充沛的她感到头疼的事情，那就是跑步。她半开玩笑说，可能是遗传的关系，比起需要耐力的跑步而言，她的爆发力显然更出色，很小的时候她立定跳远就能跳出2米5的好记录。

起初参加羽毛球赛，蔡炎炎经常被对手虐得很惨，因为那时候她完全得不到分，也不知道如何去得分。随着比赛经验的累积，她逐渐发现自己可以靠速度和爆发力去抢分。到了少年羽毛球赛时，不只看打球的成绩，还需要进行计入总分的技术评定以及身体素质测验，所以，她第一次参加少年赛，尽管半决赛输了球，但硬是凭借身体素质成绩的加分，一跃升至榜首。

进入青年赛，单打选手也要兼顾双混两项。那段时间，蔡炎炎说自己和“3”特别有缘，拿了包括团体在内的6个第三名，当然，她的主项单打最好成绩也是第三。反而无心插柳，在2015年的全国青年羽毛球锦标赛上，她和队友拿到女双冠军。

随后，蔡炎炎升入了国家青年队。对她来说，在北京队时，自己算是有冲击力的新人，而到了国家青年队，发现其他省市的选手技术细腻又全面，蔡炎炎意识到自己必须要恶补，靠多练来慢慢缩小与大家的差距。那段时间，集训队教练对蔡炎炎抓得很紧，花了大量的时间和心思磨她的手上技术，提高她的战术意识。2016年，蔡炎炎初次参加世青赛并闯入女单八强，这对于她而言已是很大的进步。

制胜源于心无杂念

2017年作为蔡炎炎最后一个青年赛季，算是突破多多。年初，她在陵水大师赛摘冠，年末又在澳门黄金赛登顶。能够在黄金赛退出历史舞台的最后一站夺得女单冠军，蔡炎炎现在回想起来，仍是满脸的没想到。

当时，她刚刚参加完世青赛，中间隔了一周，就转战澳门参加黄金赛。赛前，蔡炎炎膝盖有伤，还打了一针封闭。所以，对于那次比赛她没有过多的期待，只想着先闯过第一轮，因为对手正是让她止步世青赛四强的印尼选手玛莉斯卡。

如蔡炎炎所愿，她吸取了之前输球的经验，在场上有效控制住对手，以2比1获得首轮胜利。随后，她在比赛中逐渐找到状态，一路进到决赛，最终站上最高领奖台。这个结果，完全超出了蔡炎炎的预期，直到颁奖仪式结束，她还觉着一切不可思议。登顶，被蔡炎炎解读为赢在了心态上，没有过多杂念。

今年武汉亚锦赛，杀进四强让蔡炎炎增加了信心。首轮赢下韩国名将成池铉，又从印度悍将辛德胡手上抢到四强席位，对她来说，最大的进步是场上遇到问题时能主动找到解决办法。特别是对阵身高1.79米的辛德胡，对方的接发球和后场进攻，都让她感到压力山大，当时一度感觉自己已经是趴在地上防守了。为了转换这种被动的压力，蔡炎炎积极寻找进攻机会，成功地限制了辛德胡强烈的攻势。蔡炎炎说，如何去限制对手，是羽毛球场上的乐趣所在。

从打球开始，蔡炎炎就没想过要放弃。她说不断赢下高手、拿到冠军是让自己不断前进的动力。转眼已是进入成年赛场的第二个赛季，世界排名升到第17名的蔡炎炎已有了自己的领悟。成年赛从首轮就要全力投入，准备得足够充分才能在场上把握住每一分。但很会自黑的蔡炎炎也不忘吐槽自己：“我还是细节方面做得不够好，不然就不会总是被对手翻盘了。”

比赛之余，蔡炎炎喜欢旅行，喜欢刷抖音，喜欢捣鼓美食，更喜欢到环球影城打卡，因为那里有她偏爱的小黄人和芝麻街。与场上沉稳踏实的蔡炎炎不同，场下这位19岁的少女，戴着粉色独角兽耳钉，从青年赛场上利落的短发到如今已梳起长长的马尾辫，不同时期的蔡炎炎总是做着新的尝试和变化。时光，让她不断拓展自己的疆域，而唯一不变的是青春似锦，未来可期。