爱总离职、沃德将去、球队出售，一个时代结束了？

本月早些时候起，利物浦对在迪拜的训练基地实施了拍摄限制。但除了隐藏战术上的秘密之外，这一决定激起了关于谁进谁出的八卦——不仅是球员，也包括俱乐部内部。

当然，在球队的酒店里有来自中东不同国家的客人。在那里，俱乐部首席执行官比利·霍根（Billy Hogan）在世界杯期间飞抵这里，短暂停留了几天。

利物浦现在，对投资和出售都是开放的——因此多哈或者迪拜成了当代的君士坦丁堡或者贝鲁特，一个思想交流的地点，一个安静对话的场所，也可能达成一些松散的协议。

然而，这种哑谜可能没有任何结果。霍根从前也从事过这种工作，当时他以俱乐部首席商务官的身份被派到中国。那是七八年前，霍根的前任伊恩·艾尔（Ian Ayre）正在为安菲尔德的主看台寻找赞助商。当时拥有俱乐部的芬威体育集团并不认为这是一次失败——FSG发出的信息和以往一样，他们正在试水。

当对利物浦的未来做出决定时，霍根可能已经奠定了基础。但最终的决定还是要由芬威的合伙人做出，他们的领导是约翰·W·亨利（John W Henry）。霍根的角色是向集团主席迈克·戈登（Mike Gordon）汇报工作。戈登此前负责俱乐部的全面运营，现在他把一部分权力交给霍根，以使自己全力投入俱乐部出售或引进投资的问题。

（手捧大耳朵杯的克洛普和戈登，2019年）

FSG已经进入了寻找战略投资方的进程。上个月初，在TA报道了利物浦即将被出售的消息后，其内部不愿透露姓名的高级消息人士在和记者的谈话中坚信，芬威仍希望在2023年以某种形式参与其中。当然关于这一信息，没有公开的承诺。因为现有的出售报价足够诱人，如果有钱，世界上的每个人都会想买。

在充满不确定的情况下，体育总监朱利安·沃德（Julian Ward）被曝将在任职仅仅一个赛季后离开。同一天，备受尊敬的数据科学家伊恩·格雷厄姆（Ian Graham）也做出了相同的决定。而在戈登淡出他的本职后，一线队主帅克洛普保证，只要俱乐部需要他，无论谁支付他的工资，他都会留下来。

利物浦在克洛普领导下的崛起是由人际关系作为支撑的。对在今年4月才签下合同的克洛普而言，戈登的参与领导对他而言很重要。

自2015年以来，克洛普、戈登和前体育总监爱德华兹的三角关系推动了利物浦的前进，让俱乐部拿下了几乎所有的冠军。这三个支柱中的一个已经不在（他的继任者也在寻求离开），而当另一个支柱可能被移走的时候，这是否代表一个时代已经结束？

2020年夏天，当利物浦的球员正在该市的福尔比高尔夫球俱乐部（Formby Hall golf club）庆祝他们30年来的第一个联赛冠军时，在柴郡，沃德家的花园里，爱德华兹正以客人的身份捧起香槟，庆祝这一刻。

对他们来说，英超冠军是过去十年他们共同努力的结果。爱德华兹在2011年由热刺加盟利物浦，担任表现与分析主管（head of performance and analysis），之后不断晋升，两年后担任技术表现总监（director of technical performance），又过了两年成为了技术总监（technical director）。

自收购利物浦以来，芬威一直倾向于体育总监主抓的模式，而爱德华兹正是为这一职务所储备的人才。2016年，在克洛普上任13个月后，爱德华兹被任命为体育总监。他在梅尔伍德训练中心的上任仪式非常低调，只有几位当地记者出席；但在和位于波士顿的集团主席戈登进行电视会议的时候，人们认识到，这一任命和克洛普的任命同样重量级。

2012年秋天，沃德从曼城来到这里担任球探，主抓西班牙和葡萄牙方向。到2016年，他已经担任俱乐部的贷款与路径管理经理（loans and pathways manager）。除了与各家俱乐部建立关系和达成交易之外，他还负责协调贷款的费用，有时候则是全款交易。

（克洛普在今年4月续约。左起：戈登、克洛普、沃德）

沃德曾与克洛普和爱德华兹共事，当时他负责安排友谊赛。克洛普的要求很简单，但是很难实现：他希望有良好的场地，对手要有竞技水平，但他又不希望利物浦被打的太惨。客场热身需要在离安菲尔德不到一个小时车程的范围内，这样比赛不会干扰训练日程。

在兰开夏郡的弗利特伍德镇（Lancashire’s Fleetwood Town, 这里有一支英甲球队，2016年7月13日利物浦与他们进行了热身赛），当克洛普开始铲球时，沃德感受到了他身上的能量，这也是利物浦很长时间以来的表现——这种能量很奏效。克洛普、爱德华兹和沃德某种程度上是在互相挑战，如果他们对某件事感到不高兴，戈登就会从远处过滤他们的负面情绪和一些根深蒂固的想法。

随着克洛普率领球队并承担公开的角色，爱德华兹、沃德和戈登则在幕后工作，他们可以走在利物浦的大街上而没人认得出来。在这样的合作下，利物浦重回欧洲之巅。

然而，在2020年克洛普带领利物浦拿下英超后，爱德华兹心生退意。在之后的几个月里，他告诉戈登自己考虑休息一下。沃德似乎是一位天生的接班人，他担任了助理体育总监，而爱德华兹则为他的离开做准备。

这一事件令人惊讶，爱德华兹没有向默西塞德的任何一位俱乐部人员表露自己计划离开。沃德很享受自己的工作，尽管他有野心，但他也没想过担任体育总监这样的职位。然而由于戈登的劝说，他开始改变自己的想法：这和俱乐部的持续性有关。人们相信这种利物浦一直在使用的模式和方法。

2020年底，当利物浦的运营重心从梅尔伍德转移到科克比的新训练中心时，沃德开始与爱德华兹合作，爱德华兹则逐渐淡出，只是偶尔出现在那里。从上赛季初开始，他就在休园艺假（gardening leave, 为离职者支付一定薪水同时要求其不得在竞争对手任职的制度）。如果他想要一件慈善活动中的签名衬衫，他会从安盛训练中心拿一件。他还看了去年12月在古迪逊公园的默西塞德德比，与利物浦球迷在看台上欢呼。当晚，利物浦以4-1击败埃弗顿，在六个月的时间里，他们争夺前所未有的四冠王。他们在克洛普领导下的前景似乎从未如此光明，但时间也在随之流逝。

对于克洛普和爱德华兹治下的成功，卖人和买人同样重要，这将使经济体系持续运转。随着阵容的老化和价值观的贬值，爱德华兹或者继任者们会如何保持良性循环？这是一片波涛汹涌的水域。虽然爱德华兹在维纳尔杜姆身上取得了成功，但由于俱乐部无法满足他所寻找到的球员目标，他在2021年夏天放弃了与30岁的他续约。而克洛普对其他球员的合同有了更大的影响力。（ While Edwards had got his way over Georginio Wijnaldum, whose contract was not renewed at age 30 in the summer of 2021 because the club could not match what he was looking for, Klopp had a greater influence on the contracts of other players.）

克洛普尽管是一位经验丰富的教练，但他正在步入职业生涯的新阶段。此前在多特蒙德和美因茨的工作中，他手下的好球员总是被更大的俱乐部以更丰厚的报价挖走。现在，他对球员的未来有了更大的发言权。

爱德华兹几乎没有公开谈论任何事情，他的神秘感是由他的守口如瓶保持的。任何关于他即将离开的消息都表明，在利物浦待了十年之后，他是时候离开了。然而，他肯定能看到路上会发生什么？

因为赛场上的表现，克洛普的权力正变得前所未有。在此基础上的利物浦体系，真的能继续以它曾经的方式存在吗？

自两年前沃德获得晋升后，他周围的环境已经发生了变化。最重要的是，仅仅在过去两个月里就发生了俱乐部出售和戈登部分退出俱乐部管理、将日常权力移交给霍根这样的大事。

今年1月，凭借在葡萄牙的人脉，沃德完成了对路易斯·迪亚斯引人注目的收购。在转会窗后期，波尔图愿意出售，而热刺当时是他签约的领跑者。不过，在几个小时内，沃德用自己的想法说服了戈登，并开始了对这位边锋的追求，热刺方面甚至无法相信利物浦的行动速度有多快。

这并不是典型的利物浦作风。爱德华兹治下的这家俱乐部是建立在长期行动的基础上的，在到达终点以前要进行充分的谈判和签约。但这一次，沃德并不想错过一位之前他认为不可用的球员。作为芬威体育集团的合伙人，集团主席戈登能够批准迪亚斯的交易。不过，现在的决策结构略有不同，在做出决定之前，可能需要额外的管理层。也就是说，除非戈登和芬威方面已经将帝国的钥匙交给首席执行官霍根，并且他可以自由地展开大手笔而无需与上级协商，否则从目前来看，他们之间的平衡仍不明朗。

虽然冷静的戈登可以中和克洛普的攻击性，但霍根能做到吗？也许戈登已经得出结论，霍根可以像以前一样在工作中学习，但是压力对他来说会更大。霍根身在英国，更接近那些同样握有权力的同事，他还有商业责任需要考虑。比如霍根在和曼城首席执行官费兰·索里亚诺（Ferran Soriano）打交道时表现出了领导力，试图改善双方之间的关系。

在担任了八年的商务官之后，霍根于2020年接替彼得·摩尔（Peter Moore）担任首席执行官。此后，他一直是有关一项新的球衣胸前广告赞助协议的舆论中心，最终于7月与渣打银行续签赞助协议。在协议签订前，TA爆料称霍根和利物浦正在接触加密货币公司。

其中一家加密货币公司表示，他们想知道克洛普是否会长期担任主帅。德国人最终签约了自己的新合同，但这件事并没有给他以压力。在克洛普要求他的经纪人马尔科·科西克（Marc Kosicke）与利物浦的实际控制人亨利谈判后，球衣赞助的谈判在克洛普的推动下进行，这有些不寻常。（Those negotiations were, somewhat unusually, instigated by him, after he asked his agent, Marc Kosicke, to engage Henry, Liverpool’s principal owner. ）与此同时，加密货币企业逐渐淡出。

这确实表明了克洛普对利物浦的价值远远超出了更衣室和球场，他对赞助商和新买家来说都有吸引力。这是否导致了克洛普获得更多的球队控制权，使得利物浦走向主教练主导的运营而非多个部门整体负责？

当然，这对利物浦而言可能是件好事。

弗格森爵士在曼联掌权20多年，并延续了他的成功文化。对于阿森纳的温格来说，美好的时光则没有那么久。然而，当核心人物最终离开时，两家俱乐部都将面对这一挑战。最终而言，足球中没有什么是永恒的。一个俱乐部所能做的就是尽可能地确保它持续下去。

有传言称沃德和克洛普之间会产生负面影响，但主教练和体育总监之间的关系，无论是沃德还是爱德华兹，基本上都是一个挑战另一个的不变过程。不同之处很可能是从戈登处可能难以获得“投入”——因此，旧的、可信的沟通渠道已经被侵蚀。

对于幕后工作人员来说，利物浦是一家总有一天会解雇你或赶你走人的俱乐部。很少有人会走进失业的不确定性。但重要的是要记住，沃德在成长过程中并没有支持利物浦，他是一个埃弗顿球迷。虽然工作可以改变一个人，但他与俱乐部没有深刻的情感联系。沃德在去年夏天才接任体育总监一职，但41岁的他已经在利物浦度过了超过四分之一的人生。六个月的通知期为利物浦提供了一个机会，让他们知道自己想要朝哪个方向发展，但俱乐部不可能像上次那样声称这是一个无缝的过渡，当时爱德华兹公开了自己的意图，沃德也在那里等着他。

接下来会发生什么？很难想象没有爱德华兹留下锦囊妙计的日子。

他最近搬进了柴郡的一个新家。随着利物浦首席数据分析师伊恩·格雷厄姆也宣布他打算在工作10年后的赛季结束时离开，有一种旧乐队重聚的感觉。

我们接触的消息人士很了解爱德华兹，但他不愿意透露姓名，因为这可能会背叛他的友谊。他表示，“艾迪是一位战略家，他身边的事情并不是偶然发生的。”

对于利物浦来说，变革之风席卷了整个俱乐部。

在俱乐部所有权不确定的情况下，会有认真的体育总监接受这份工作吗？也许只有在克洛普的保证下这才可能发生，此举肯定会使他在球员招聘部门获得比以往任何时候都更大的影响力。

同时，沃德是否能够说服潜在的新签约者？在沃德自己都不想在安菲尔德工作的情况下，如何把球员带到安菲尔德？

芬威声称一切如常，但谁会为这一切提供资金？如果夏天没有新球员被收购，芬威将不可避免地被指责坐享其成，而不是做对俱乐部有利的事情，赶紧花钱在急需的领域。