截至2019年6月30日，全球网民人数已达44.22亿，全球超过半数的人口可以通过全球最大的信息共享网络——互联网来实现彼此的连接。
互联网把世界变成了一个高度互联的地球村。在互联网诞生50周年，我们回顾互联网50年的历史，对互联网的发展道路进行简单梳理，去探寻互联网的前世今生。
1969年10月29日深夜，互联网正式诞生。
加州大学洛杉矶分校第一节点与斯坦福研究院第二节点连通，实现了分组交换的远程通讯，标志着互联网 的正式诞生。
当日晚10：30，通过美国国防部高级研究计划局网络——阿帕网(The Advanced Research Projects Agency Network， ARPANET)，尚是学生的查尔斯·克莱恩(Charles Kline)在加州大学洛杉矶分校(The University of California， Los Ange，UCLA) Boelter Hall 3240 房间的一台计算机上，向位于500多公里外的斯坦福研究所(Stanford Research Institute， SRI)的另一台计算机发出字母“L”——这是事先约定传输信息“LOGIN”的第一个字母。
在查尔斯成功地输入了前两个字母“LO”后，系统便崩溃了。随后1小时，他们再次进行了尝试并获得了成功。但这条错误的信息“LO”已被载入史册，成为互联网传输的第一条信息。
加州大学洛杉矶分校和斯坦福大学的计算机成为阿帕网最早的两个节点。那天深夜，加州大学洛杉矶分校（UCLA）第一节点与斯坦福研究院（SRI）第二节点连通，实现了分组交换的远程通讯，标志着互联网的正式诞生。
随后，在1969年12月，犹他州大学（the University of Utah）以及加州大学圣巴巴拉分校（the University of California， Santa Barbara）成为新增的另外两个网络节点。
自1973年起，阿帕网开始走向国际。阿帕网通过通讯卫星与位于奥斯陆附近的挪威地震台阵和伦敦大学学院的节点相连。
今天，由海底和陆地上的主干光缆、辅以卫星网络连接以及铜芯电话线缆组成的互联网基础设施建设，确保了互联网的全球覆盖。
现代互联网如何工作的关键特征初始于细微之事。至关重要的是互联网并无集中控制。ARPANET是一个分布式的“网络的网络”。信息被分成数百或数千个小数据包，通过这些网络从一个节点传送到另一个节点。如果一个节点离线，信息就会找到另一条通过的途径，每个包的轨迹都是根据前一个节点的反馈。
20世纪60年代初，“分组交换”的概念由英国和美国的三个独立研究小组提出。
1974年， 以TCP/IP标准形式出现的传输控制协议和互联网协议，由计算机科学家温顿·瑟夫（Vint Cerf）和卡恩·鲍勃（Bob Kahn）首次公布。其中包括数据包的标准格式和统一的地址系统，以便网络能够相互识别。今天，所有联网工作的计算机仍然分配这样的IP地址。
温顿·瑟夫
1982年，第一个公共广域网（WAN）在欧洲出现。
1983年1月1日，依据“TCP/IP是开放和免费的，任何人都可以将一台计算机接入网络，任何计算机都可以与另一台计算机进行通信”的自由开放理念，阿帕网将其改编为互联网工作的标准，这代表着现代互联网的诞生。
另外，用户访问权限的扩大是通过几个重要的软件开发实现的，这些软件开发利用了互联网的开放精神。
1983年，首次启用DNS。
1984年，德国收到第一封电子邮件。
1989年，欧洲粒子物理研究所研究员蒂姆·伯纳斯-李（Tim Berners-Lee）创建了万维网，这是一种网络地址和发布协议的系统，允许位于不同计算机上的文件公开可见并相互链接；他也被业界公认为“互联网之父”。
蒂姆·伯纳斯 - 李
1990年，蒂姆·伯纳斯-李在当时的NeXTStep网络系统上开发出了世界上第一个网络服务器(Web Server)和第一个客户端浏览编辑程序World Wide Web (WWW)，并在1991年将网页公开。
公共网络的使用在20世纪90年代中期真正开始兴起，随之而来的是对可用信息的组织和方便访问的需求。
有了阿帕网，互联网技术从一个新奇的想法一跃成为一个可以扩展并让全世界数百万用户都可以使用的可靠技术。互联网的有趣之处在于它没有一个独立的发明者。这是一项面向全世界的集体项目，技术爱好者对此非常感兴趣，并以极大的热情参与其中。
1985年1月1日，互联网出现第一个注册域名nordu.net。
1986年，Craig Partridge发展了现代电子邮件路由系统。
1990年，加拿大蒙特利尔的麦吉尔大学（McGill University）的三位学生Alan Emtage、Peter Deutsch、Bill Wheelan发明了Archie，成为互联网上出现第一个搜索引擎。
1994年，雅虎诞生，这是互联网历史上具有里程碑意义的事件。雅虎让普通用户接触互联网，甚至引发了聊天室、电子邮件和社区的淘金热。
1995年，亚马逊（Amazon）成立，是网络上最早开始经营电子商务的公司之一。
1997年，Netflix成立，是一家在线影片租赁提供商。
1998年，互联网历史上最大的里程碑出现了。由拉里·佩奇和谢尔盖·布林创立的谷歌，为今天的互联网奠定了基础。搜索引擎的发展——尤其是谷歌的PageRank模型，它使用一种算法从更受欢迎的网站上找到相关的结果——永远地改变了网络格局，把网络变成了今天的信息宝库。
今天，谷歌和Facebook等网站吸引的眼球数量之多，以及收集个人喜好和情绪数据并将其出售给广告商的空前能力，让互联网成为少数几家公司的金矿。
2003年，WordPress推出，它把写博客变成了业余爱好。这是数字时代内容营销的第一种形式。
2004年，马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）创办脸书（Facebook）。
2006年3月，杰克·多西创办推特（Twitter）。
脸书（Facebook）和推特（Twitter）的出现，代表整个社交媒体世界的出现。
强大商业利益的崛起，标志着互联网分散、宽容的指导理念的方向发生了转变。
互联网初期的平等主义精神削弱了权力和社会等级，但现在看来，缺乏监管使看似无限的商业增长成为可能。利润，曾经被认为是反社会的，今天已经成为互联网存在的理由。
2015年，谷歌的母公司Alphabet建立。
亚马逊（Amazon）、Facebook、Netflix等可以实现巨大的规模经济。
互联网的最初50年，无论好坏，都是一个自由发展的故事。随着权力的集中，互联网的基础设施也开始集中化。
由亚马逊（Amazon）等公司率先推出的云计算的兴起，意味着更多的信息流通过更多的大型服务器群进行存储和处理。
所有这些都预示着互联网将迎来一个完全不同的下一个50年。让我们拭目以待互联网多彩的未来。
（本文刊载于《中国教育网络》杂志2019年11月刊，来源：New Scientist、Curatti网站；翻译：吉元；责编：项阳）
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