2019年12月26日美国《空间新闻》网站报道，特朗普在美国航空航天局（NASA）的2020财年预算里列入了一条3.56亿美元的开支，用于“近地小行星监测任务”，打算研制一种空间红外望远镜，搜索和监视接近地球的小行星。如果它们撞向地球，可以及时发出警报。

“近地小行星监测任务”就长这个样子，黑色梯形部分的上方是镜头

特朗普在2020财年为NASA申请的预算一共有226.3亿美元，其中有27亿用在所谓的行星科学领域，上面所说的空间望远镜就属于这个领域。在这笔钱之外，NASA还有一个叫做“行星防御”的项目，用地面望远镜来监视近地小行星，以及一个叫做“双小天体重新定向试验”的项目。后者打算发射一个探测器飞往“迪蒂莫斯”小行星，看看能不能追上它并且进入拦截弹道！“迪蒂莫斯”虽小，却是一个类似于地球和月球的双星系统，一颗小行星绕着一颗略大的小行星不断旋转。当然，“双小天体重新定向试验”不会真的撞上去。“行星防御”项目在2020财年的预算也达到1.5亿美元之多。

“双小天体重新定向试验”航天器的外观

“迪蒂莫斯”小行星双星系统就长这个样子

这两个任务都由著名的喷气推进实验室承担，也就是钱学森参与创建的那个研发机构。其实这不是NASA第一次开发相关项目了，在“近地小行星监测任务”之前，NASA实施过一个叫做“近地小行星相机”（NEOCam）的计划，但它并没有真正进入研发和发射，只不过投资开发了一部分红外探测器任务而已。

“近地小行星监测任务”打算发现和监视所有直径在140米以上的近地天体。这个尺寸的小行星一旦撞击地球，会带来地区性或者全球性的破坏。至于更小的天体是不是没有危险，NASA并没有做出解释。

当然，3.56亿美元并不够研制这么一颗探测器，它的总费用大概是5~6亿美元，预计在2025年发射。美国国会基本上已经同意了这笔开销。

然而NASA内部却存在不满的声音，项目启动的时候，“近地小行星相机”的团队被排除在这个新任务之外，导致这部分研究者大为不满。为了安抚人心，NASA在12月10日把“近地小行星相机”任务的首席研究员梅恩泽任命为“近地小行星监测任务”负责人，估计他会把老团队带回来。到底会不会有小行星撞向地球，2025年之后或许会有答案。

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