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除了太阳以外，天文学家目前已经发现了成千上万的环绕恒星的行星。行星的大小都不相同，环绕恒星的轨道距离也不同。即使是距离最近的，也有数万亿英里之远。甚至在高能望远镜下，最大的也像是模糊的补丁。但是，如果其中一个行星的大小与地球接近，并且与其环绕运动的恒星的距离也是不远不近。它就可能有很多岩石，并且足够温暖，还有海洋，或许还有生命存在。天文学家发现，这些可能就是适合人类居住的恒星。

图解：艺术家笔下的位于适居带内的系外卫星

他们非常惊讶，其中一个遥远的世界，真的可有存在生命吗？或者是有一种存在生命的、会呼吸的文明？“我们在宇宙是否是孤独的”这个问题将得到回答吗？但是，或许我们首先可以提出一个与众不同的问题。我们是否应该尝试去寻找我们是宇宙中唯一的生命吗？如果我们在大气层发现发现生命的迹象，在一个很小又很远的世界。我们是否应该尝试与可能生活在那里的生物接触？这是否明智呢？

30年前，NASA决定了这个问题的答案是肯定的。NASA在1977年，发射了旅行者1号和2号。它们的任务是，去探索太阳系里每一个的巨大星球。宇宙飞船都携带了一个金色的留声机唱片，有点像个包含着线索和消息的时间胶囊，旨在传达人类文明的故事。这些镀金铜磁盘的内容都由委员会决定，委员会主席选择了美国天文学家和作家卡尔·萨根的作品。

它们包括了100张图片，以及一系列来自自然世界的声音，海浪声，雷声，鸟声，鲸鱼声，还记录着许多不同时期和文化的音乐，55种语言的问候，以及来自美国总统和联合国秘书长的问候。金唱片还附有一张地图，都显示着我们太阳系相对于14个脉冲星的位置它们的精确度、独特的频率，都标示了出来这样有智慧的外星生命形式。外星人就可以通过它们找到地球。很多年以后，著名物理学家斯蒂芬·霍金说，为外星物种提供到我们地球的路线图是一个错误。霍金怀疑，任何外星生命可能并不比细菌更复杂。

但他警告说，如果先进的外星物种访问地球，可能是一场大灾难。就像克里斯托弗·哥伦布给印第安人造成的灾难一样。与此同时，金唱片继续着它们的旅程。1990年，两个旅行者号飞船飞越了冥王星的轨道旅行。并且旅行者1号在2012年进入星际空间，在4万年内将达到最近的恒星系统。如果两个宇宙飞船中的一个被外星生命发现，有可能他们可以破译金唱片。提供的线索有一天到达我们的星球。

如果这个外星文明是一个技术更先进的文明，更是尤为如此。这种生命可能是善良的，就像我们希望如果有一天人类能够实现星际旅行，或者这种生命可能是不友好的。寻找可能有生命的行星意味着窥探一个巨大的深渊。我们可能没有清晰的进化阶段的相关知识，知觉，性格。所以，我们的生活将面临风险。但不进行探索，可能是更大的风险。这是拒绝打造我们人类这一物种的开拓精神。我们都生来对世界和宇宙感到好奇，追求好奇是人类最伟大的成就之一。也许推动科学进步的前沿还有一定空间，前提是只要我们有热情，并且延续人类另一个最伟大的资产：那就是希望。

图解：旅行者金唱片（Voyager Golden Records）是一张于1977年随两艘旅行者探测器发射到太空的唱片。唱片内收录了用以表述地球上各种文化及生命的声音及图像，以期宇宙中其他外星高智慧生物发现。旅行者探测器在距今40000年后，才会从距离（彼时）最接近地球的恒星1.6光年处飞过。探测器被捕获的可能性不大，因此唱片的最终目的虽然仍是与外星人沟通，但其对人类与宇宙之间关系的象征意义更大。

参考资料

1.Wikipedia百科全书

2.天文学名词

3. Yi Wen

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