图解：1995年6月，美国宇航员罗伯特·L·吉布森(右)和俄罗斯宇航员弗拉基米尔·德朱罗夫在一次历史性的太空会议上握手。NASA

一项针对418名前美国宇航员和俄罗斯宇航员的新研究发现，他们在太空中度过的时间似乎不会增加任何与辐射暴露相关的死亡风险。

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然而，这项研究并没有发现未来的外太空探险，例如重返月球或火星任务，是同样安全的。

对原子弹的幸存者和核工作人员的研究表明，辐射暴露与癌症和心血管疾病致死风险的增大有关，位于加州工业城的流行病学家、生物统计学家，死亡研究与咨询公司的罗伯特·雷诺兹说。

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然而，雷诺兹说，大多数宇航员所经历的辐射剂量已经足够低了，因此用标准的方法无法发现任何增加的风险。“从任务计划和工程的角度来看，NASA在限制人们的剂量吸收方面做得很好。”他说。

当然，这对太空爱好者和希望有长期健康退休生活的宇航员来说都是好消息。

但那并不意味着没有理由深入挖掘研究。“我们一直想要做的是说，‘有理由怀疑吗?’”他说。

在一项发表在《科学报告》(Scientific Reports)杂志上的研究中，雷诺兹领导的一个团队做到了,利用了辐射已知会导致癌症和心血管疾病这一事实。

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这项研究从将每位成功进入太空的美国宇航员和俄罗斯宇航员的公开数据制成表格开始，看看他们是否还活着，如果去世了，他们的死因是什么，以及是什么时候去世的。

统计方法很复杂，但科学家们寻找的是太空旅行者的癌症死亡率和心血管疾病死亡率之间是否存在联系。

雷诺兹说，这种联系可能是一个共同的原因，比如辐射暴露。“但我们没有观察到，”他说，“因此，辐射不可能是一个共同的原因，因为没有共同的原因。”

其他科学家对此反应不一。“我认为这是一篇有趣的论文，我喜欢这种方法。”前美国国家航空航天局太空医学小组的太空医学专家，现在新西兰奥克兰大学医学院工作的基拉·巴卡尔说。

她的主要关注是,除了在阿波罗计划中去过月球（或绕其飞行）的27个宇航员,所有的其他391名美国宇航员和俄罗斯宇航员没有离开过保护地球的磁场及在地球表面上空延伸数千公里的范艾伦辐射带。

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“就辐射对人体的影响而言，范艾伦辐射带以下和以上的辐射有本质的区别。”她说，“这就像是苹果和棒球棒。两个完全不同的事物。”

她说，地球保护层之外的风险之一是太阳耀斑，它会向防护薄弱的宇宙飞船发射巨大的辐射冲击波。

“阿波罗号的宇航员非常幸运，他们在执行任务时错开了一次距离任务真的只有几天到几周不等的太阳耀斑。”她说。

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她补充道，很有可能的是，如果耀斑捕获了月球上的或者在地球和月球之间的途中的宇航员，辐射会强烈到致他们死于癌症，即使不是当时立刻，也会是不久之后。

她说，在近地轨道(LEO)上空同样危险的还有宇宙射线，这些射线包含了像铁原子原子核那么大的高能粒子。当这样的东西击中一个细胞，她说，“它会像满载的二轮半拖车一样通过细胞”。

她补充道，一项对老鼠的研究甚至表明，这种类型的辐射可能会引发类似于早发性痴呆的大脑病变，而且可能快到足以在一次火星任务期间就发生。

路易斯安那州立大学巴吞鲁日分校的应用物理学家杰夫校长研究重点是减轻太空辐射对宇航员的风险，他还有其他的担忧，包括这项研究将美国宇航员和俄罗斯宇航员混为一谈。

他说:“在俄罗斯和美国文化之间存在着巨大的生活方式差异，比如吸烟、饮食习惯、锻炼等，这些都有可能影响寿命。”

他还补充说，并不是所有的宇航员在太空中花费的时间都是一样的。“大多数都是短期飞行，”他说，“短时间和长时间的任务暴露是两种完全不同的危险，不能简单地混为一谈。”

雷诺兹承认，他的研究并不是为了解决所有这些问题。他说，首先，前往月球或火星的宇航员将比近地轨道上的宇航员受到更多的辐射，而且可能是不同类型的辐射。

他说，他的研究是为了验证我们认为自己所知道的近地轨道辐射暴露危险相对较低是正确的。

换句话说，他说，不要把这项研究解释为说没有理由去担心辐射，而是应该把它看作是对我们自认为对低剂量太空辐射暴露的了解是否错误的现状核实。

他说，到目前为止，答案是“不”，他们的了解没有错。

参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3. cosmosmagazine- Richard A. Lovett- Fu

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