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它首次在4月11日被科学家观测到。

4月15日，一个最新发现的房子大小的小行星将在安全距离内呼啸过地球，它恰与月球轨道擦肩而过。

小行星2020GH2将于离地球约223000英里的位置掠过。平均月地距离约为239000英里（385000千米）。

根据美国宇航局小行星观测计划（NASA's Asteroid Watch program），小行星2020GH2的直径大约在43到70英尺（13—70米）间，与一间独立式房屋大小相称。据位于马萨诸塞州剑桥市（Cambridge, Massachusetts）史密斯天体物理观测站（Smithsonian Astrophysical Observatory）的国际天文学联合会小行星中心（Minor Planet Center）称，它于上周六（4月11日）首次被发现，由亚利桑那州莱蒙山（Mount Lemmon in Arizona）的卡特林那巡天系统（CSS， Catalina Sky Survey）在内的数个观测站的天文学家追踪它的轨迹。

这张美国宇航局（NASA）发布的图片描绘了2020年4月15日小行星2020 GH2在飞越地球的过程中，它，月球和地球的轨道。（图源：NASA/加州理工学院-喷气动力实验室）

小行星2020 GH 2将会穿过月球与地球之间，听起来岂不是危机万分？但是它在飞掠地球时并不会造成任何撞击，中间仍然隔着广阔的空间。

NASA小行星观察组（Asteroid Watch group）三月三十一日在推特上发布的视频中，该机构行星防卫室（ Planetary Defense Office ）的成员凯莉·法斯特（Kelly·Fast）展示了小行星 月球与地球三者之间的大概距离。她拿出一只羽毛球当作月球，篮球当作地球，两者相距大概有七米----该比例尺中假拟的月地距离。法斯耶说，在这个比例尺当中，现实世界原本硕大无比的小行星转而如同大型恐龙脚边的小盐粒。

“宇宙空间非常大，”

法斯特（fast）在视频中说，这是NASA“居家项目”（NASA At Home project）的一部分。

“一颗近地小行星真的开始飞向地球了，它可能到达气象卫星的位置附近。”

地球静止气象卫星轨道距地球约22000英里（35000千米）。

这并不表明近地小行星对地球不会构成潜在威胁，美国航空航天局的小行星观测科学家与世界各地的其他科学家定期观测宇宙中可能对地球构成威胁的新的小行星与已知的小行星

NASA官方声明，任何直径大约500英尺(140米)甚至更大，且其轨道会把它带至距离地球470万英里(750万千米)远的小行星一般都被归为潜在威胁小行星。截止2019年，科学家们已经发现了大约19000颗近地小行星，而且每周新增小行星约30颗。如果你觉得像房子一样大小的小行星“2020 GH2”听起来很大的样子,那么NASA正在为一颗更大的小行星做准备,它将于4月29日飞过地球。到那天，被命名为“1998 OR2”的潜在危险小行星也将以距地球390万英里(620万千米)的安全距离飞过地球。

相关知识

近地天体（NEO）是指任何轨道与地球接近的小型太阳系天体。按照惯例，如果太阳系天体与太阳的最近距离（近日点）小于1.3个天文单位（AU），就可以称为近地天体。如果近地天体的轨道横穿地球轨道，并且其直径大于140米（460英尺），则被视为潜在威胁天体（PHO）。最知名的潜在威胁天体和近地天体是小行星，还有一小部分是彗星。

目前有超过两万个已知的近地小行星（NEAs），近百个短周期近地彗星（NECs），以及许多绕太阳飞行的航天器和流星，它们足够大，在撞击地球前就能被我们追踪到。现在，人们普遍认同，过去的撞击在塑造地球的地质和生物学历史方面起着重要作用。

自1980年代以来，由于对潜在威胁的意识增强，近地天体引起了越来越多的关注。直径只有20 m的小行星就可以对当地环境和民众安全造成威胁，更大的小行星则穿透大气层撞击地球表面，进而产生陨石坑或海啸。在原则上我们可以通过偏转小行星来避免撞击，并且科学家们正在研究减缓撞击程度的方法。

作者：Tariq Malik

FY：Astronomical volunteer team

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