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日本研究人员发布了三篇有关H2关注对象的研究报告。

一颗被称为162173 龙宫一公里宽的小行星，目前日本的Hayabusa2号宇宙飞船正在绘制其地图，它看起来像由许多碎石块组合而成的巨石，形状看起来就和旋转的陀螺差不多，行星科学家在《科学》杂志上发表了三篇有关这一发现的论文。

这颗小行星的密度非常低，这说明它可能浑身都是孔洞，看起来就像是一块泡沫塑料或正宗的瑞士奶酪。

为了精确的勘测出小行星的形状，科学家们从多个角度拍摄了照片，并用激光测距技术绘制了它的地形图，然后建立了一个三维模型。

它的孔隙度是通过航天器飞离地面850米到升空5.4公里的范围来观察计算出来的。日本名古屋大学的渡边盛一郎说，通过孔隙度的观测很有可能帮助我们确定这颗小行星的质量、体积和平均密度。

假设它是由单一矿物质C构成的陨石，那么通过观察报告发现，其中三分之一的密度都非常低，这就说明这颗小行星的体积得有一半的体积是由大大小小的孔洞构成的。

他补充说道，即是它现在的旋转速度已经慢到7.6个小时，但这个陀螺的形状很有可能是由于当时年轻，旋转速度过快，才导致它现在变成了一个有着突出赤道脊的扁平形状。

至于为什么这条山脊没有随着旋转慢慢变平，目前尚未可知，但他认为这可能是因为龙宫地表的物质不会那么轻易崩塌。

他还说：“似乎是因为龙宫地表材质摩擦角非常大，所以才导致它松懈的过程会相当缓慢。”

在另一项研究中，由日本东京大学杉田静二领导的一个研究小组，通过宇宙飞船近红外光谱仪的数据发现，水和矿物质布满了整个龙宫的地表。

也就是说，这些材料似乎已经“热变形”和部分脱水。

杉田静二说， 龙宫最有可能是起源于大约45.6亿年前太阳系诞生时形成的一个母系星球。

这个天体内部经历了超强度的水岩反应，形成了现在在小行星上所发现的水合矿物质。

但从那之后，它又经历了一部分的脱水过程，这很可能是由于内部加热而导致一些水合矿物质分解，从而将水输往太空。

然后，大约10亿年前，一次大碰撞使这个母体解体。

其中一个分解出来的母体可能是Polana碰撞家族的前身，该家族以38公里的以外的1112 Polona小行星命名，该小行星的母体在14亿年前解体。另一颗则是495尤利亚的母星，形状大小类似的小行星，该行星大概是8亿年前解体的产物。

碰撞产生的碎石重新堆积成碎石堆，其中一个就是龙宫，或者它更接近于其母体，通过另一次撞击产生的琉球。

渡边说，尽管如此，但现在把这些发现普及到其他小行星还为时过早，因为调查近地小行星目前并不是Hayabusu2的唯一任务。

NASA的OSIRIS-REx任务目前是围绕这颗稍小的小行星101955 Bennu运行，预计也将很快宣布其初步发现。

渡边说：“有关龙宫和Bennu的对比研究将告诉我们它们的共同点和不同点。”。

同时，他补充说，Hayabusa2是一个取样返回任务，目的是收集小行星表面的物质，并在明年年底前将其带回地球进行分析。目前研究的一个目标是选择一个合适的地方收集样本，希望这些样本能够帮助我们了解小行星是如何形成旋转的顶部形状的。

来自《科学》杂志第三篇论文的主要作者——北泽一郎（福岛爱祖大学）说，Hayabusa2的另一个目标是了解龙宫等小行星是如何将水带到地球的。

他说：“为了知道像龙宫这样的小行星对陆地水的贡献有多大，了解它们内部保存了多少水是很重要的。”。

“通过对龙宫的观测，强烈地表明，在早期历史中该小行星上含水物质（和有机物）的丰润度是由放射性热源引起的脱水性控制的。

“这可能影响了在生命诞生之时，地球到底从小行星带获得了多少的水和有机物。”

一旦有一天这样一个天体对我们构成威胁，并将与地球发生碰撞，那么现在研究这些小行星就是非常重要的。

渡边说，今年4月，一项名为“小型运载撞击器实验”的实验项目将向这颗小行星发射一颗2.5公斤重的铜弹，以查明其地表是如何粘合在一起的。如果在未来的某一天，地球要与其他小行星发生碰撞，就像电影中所演的那样，而我们必须在碰撞之前转移它，那么这个研究结果很可能是非常有用的。

参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3. Richard A Lovett

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