“了解南大洋及其与气候变化的相互作用非常重要。但我们很难到达那里。”麻省理工学院博士后加布里埃尔·布斯凯(Gabriel Bousquet)在他的毕业论文里这么说。

他的团队设计了一种混合动力无人机，它既可以在波涛汹涌的海面上飞行，也可以在平静时乘着它们航行。这种飞行器使用的风速是信天翁的三分之一，比一般的帆船要快十倍，这是一种非常有效的方法，可以探测地球上广阔的海域。

研究人员建造了一个原型，并在2016年做了一些测试。无人机是一种具有3米翼展的自主滑翔机，就像它模仿的著名鸟类一样，还有一个高高的三角帆和细长的龙骨。该团队增加了各种仪器，如全球定位系统、惯性传感器、自动驾驶系统和超声波，以跟踪滑翔机飞行时的高度。混合动力汽车仍处于概念阶段，但是Bousquet想象着这些东西的舰队在未来能够自主运行并监测大片海洋。Bousquet在一份声明中说：“想象一下，当风很大的时候，你可以像信天翁一样飞翔，当风不够的时候，龙骨可以让你像帆船一样航行。”“这极大地扩大了你可以去的地区。”