我们地球位于银河系一条称为猎户座的旋臂上，或者说我们在银河系的角落边上。但是马萨诸塞州剑桥市哈佛-史密森天体物理学中心的科学家马克-瑞德经过数年观测发现，我们其实不在银河系近边缘，银河系还有数条没有发现的旋臂。每条旋臂之间的构成了巨大的“夹缝时空”，或者是这是银河系的时空裂缝，因为这里的恒星和星际物质稀少，全部都分布在旋臂上。根据哈勃望远镜的观测记录，银河系形如圆盘，有四个主要旋臂，尘埃和气体从中心盘旋而出。

太阳系位于局部旋臂的边缘，该旋臂占据了单独的一块空间。纵观历史，局部旋臂并没有得到应有的尊重，之前科学家认为银河系非常小。但是，在哈佛-史密森天体物理学中心学报的一篇论文中指出，银河系局部旋臂比科学家设想的大得多。

研究人员经计算发现，局部旋臂长超过20000光年，可能是科学家之前认为的四倍。银河系的旋臂数量可能达到九条以上，形成至少7条巨大的时空裂缝，这里才是巨大的虚空。

新的测量表明，银河系不是一个具有标准外形的星系，而是由许多分支和微小触角组成的螺旋星系。甚长基阵列观测发现，我们太阳系所在的猎户座旋臂还有更多的分支。事实上银河系的旋转结构长期存在争议，但天文学家已经能够精确测量到许多大质量恒星形成区，这些区域是螺旋结构星系的经典示踪剂。

科学家利用甚长基阵列对银河系局部旋臂附近的八个大质量恒星形成区进行了距离测量，观测结果揭示出局部旋臂比之前认为的要大，无论是俯仰角还是恒星形成速率，它都可与银河系的主要旋臂相媲美，如人马座和英仙座旋臂。银河系旋臂太多并非是一件好事，在太阳系围绕银心公转时容易更容易遭遇诸如暗物质群的干扰，导致柯伊伯带的小行星脱离轨道。之前有研究指出，3000万年是个周期律，太阳系在长达2.5亿年的公转周期内，将经过至少7至8道暗物质聚集区。

其结果就是柯伊伯带天体受到干扰，让更多的小行星冲地球而来。