从2003-2017年的15年间，我国仓储业经过了飞速的扩张和质的转变，这主要得益于国民经济的增长和科学技术的进步。回顾仓储业15年的发展历程，可以用4个显著特点概括。
产业规模不断扩大。从资产量看，2003年，我国进行了第一次经济普查，有关仓储业的数据是：仓储业法人单位10,177家，从业人员39.9万人，总资产2578亿元，运营收入897亿元，利润21.6亿元。这是第一次摸清仓储业的“家底”。2014年，第三次全国经济普查的仓储业数据仅剩一项，即2013年资产总额为16,878亿元。10年间，仓储业资产增长了5.5倍。
此外，仅2013年，全国仓储业投资就达4200亿元，比上年增长32.7%，当年全国工业用地平均出让价格为690元/平方米，合46万元/亩。2016年，仓储业投资6,983.5亿元，增长5.5%，2017年仓储业投资6,855.78亿元，增速-0.5%。从2008-2017年，仓储业累计投资额达40,128亿元。不难发现，2016年是仓储业投资的拐点，增长率降低到个位数。
2013年10月15日，国家发改委发布了《全国物流园区发展规划》，这是一个里程碑式的规划，它标志着物流园区进入规范化、科学化、理性化的发展时期。2015年，公开数据显示，当年全国有物流园区1210家。2016年，相关机构对物流园区做了一次评价，参评物流园区189家，通过20多个指标的测评，50家园区成为优秀物流园区。优秀物流园区平均占地面积4950亩，平均物流强度每平方公里吞吐量504万吨，平均就业人数9300人。
15年间，仓储业遇上两次寒冬。一次是国际金融危机影响，2011年GDP增速只有7.7%，仓储业收入利润率只有1.5%；另一次是城市的扩张和重新规划，把仓储设施“赶到”更远的地区。北京周边的廊坊、固安、武清，以及上海周边的嘉兴、太仓等地都出现了仓储带，减缓了仓储用地的压力。
行业地位不断提升。仓储业曾是被人看不起的行业，但在经济体量日益增长的情况下，仓储业的重要性日渐显现。大规模的货物流动，需要仓储进行集散；市场的充分竞争，推动库存前移；电商的发展，促使库存管理成为快速送达的保障；生产的扩大，需要供应链金融支持等。
2014年9月12日，国务院发布了《物流业发展中长期规划（2014—2020年）》，确定了物流业基础性、战略性产业的地位，仓储业又是物流业的基础。电商的迅猛发展，要求仓储业尽快适应电商少批量、多批次、频率频次加快的需求。各地纷纷设立电商物流园区和快递分拨中心，据估算，此类园区有1000多家。2015年3月28日，国家发改委、外交部、商务部联合发布了《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》。这一倡议，推动了物流的“向西”拓展。2017年，中欧班列开行3673列，海外仓的建设也迅速兴起。
行业质量大幅度提升。2003年，我国仓储业处于传统状态，表现为土木砖混库房较多，设施设备简陋，仓储业务单一。15年后，投资的仓储设施绝大部分是轻钢结构，层高8米以上，有装卸站台，叉车托盘货架组合的仓库成为这个时期的标配。在土地稀缺地区，出现许多多层库和立体库。上千个铁路货场被改建为铁路物流中心，水铁、铁公多式联运设施加快建设。
如今，仓库分类更加细化，大宗原材、日常消费品、冷链、医药、电商、快递零担分拨、化危等专业仓储设施有效地满足了社会需求。同时，机械化、自动化的存储分拣设备被大规模用于仓储业。在一个国家级智能仓库评价中，样本43个仓库单位，平均每个仓库单位投资6.1亿元；平均拥有库房面积12.4万平方米，90%为自用，规模大大高于2003年平均拥有1万多平方米库房的水平；平均综合投资3600元/平方米（含土地技术装备）；平均信息化投入占总投资的6.4%，设备投入占18.6%，二者合计占总投资的25%。
自动化仓库的发展带动装卸搬运制造行业的快速发展。在2016年的一个行业评审中，有24家物料搬运企业参评，其产品供不应求，且全部盈利。服务质量的变化更引人注目，以快递行业为例：短短几年工夫，就实现了全程可视化、货物追踪查询、App终端、付费结算电子化、全自动分拣、3小时送达等服务。仓储业的标准建设也很快速，有关仓储业管理标准、作业服务标准就达40多个。
信息化水平迅速发展。首先，计算机应用更加普遍。2003年，计算机普遍是打字和简单统计的工具。现在，几乎所有的业务管理、企业事务都使用计算机。以WMS为代表的仓储管理系统；以RFID、条码、二维码为代表的信息采集系统，以互联网、无线通讯为代表的信息传送技术；以大数据、人工智能为代表的信息分析应用系统等，大幅度提升了仓储物流的技术含量。智慧仓储在学习、改进、评估、优化、创新、决策、执行等方面，将引领仓储业发展的方向。
其次，计算机技术与机械化的有效结合，使物流作业和管理精准化。如自动存储、自动分拣（含语音拣选、灯光拣选、交叉分拣、货到人）、自动包装、AGV小车、穿梭车装卸搬运、堆垛机、自动驾驶、机器人（机械手）加工装配、包装机、输送机、温控自动作业装备、远程控制、无人机巡查盘点等。
15年的发展历程告诉我们，需求是仓储业发展的原动力，科技是仓储业发展的翅膀。当前，仓储业的痛点仍在于用地难而贵、仓储规划不科学、受城市规划的影响较大、税负较重等，但这些并不妨碍该行业已成为国民经济的保障性产业。下一步的发展方向应该是精益化、科学化，用较少的投入获取更大的效益，而不是大铺摊子、乱铺摊子，集约节约使用土地，助力或引领其他产业的发展，让这个将持续千年行业焕发新的活力。
作者系中国物资储运协会名誉会长 姜超峰