如今连普通手机用户都能告诉你,智能手机产业正面临什么难题:人们持有旧机的时间正在拉长,因新机欠缺让人耳目一新的吸引力。
对如何跳脱这个困境,手机产业仍无头绪。市研业者顾能(Gartner)统计,2017年全球智能手机销量超过15亿支,但仅比2016年成长2.7%,且第4季销量年减5.6%,为2004年顾能有纪录以来单季销量首见萎缩;若据Strategy Analytics统计,该季销量甚至缩减达9%。
★价格屡上涨 却不见吸引力
顾能预测2018年智能手机销量将成长近5%,但这看来还太过乐观。Canaccord Genuity分析师沃克利认为,今年销量大致持平,2019年才有望出现增长。与其简单归结于市场已成熟或饱和,从消费者换机时间拉长或许可窥见更深一层问题。专家表示,手机售价屡见上涨,例如苹果iPhone X已拉高到1000美元 ,但市面上的新机却缺乏让人发出“Wow”赞叹声的新奇感。
★10年跃进后 销量不如以往
智能手机似乎已停止创新上的大胆跃进,失去十多年来推动整体产业飞速成长的力量。当初支援电邮功能的黑莓机问世后,白领上班族人手一支,让俗称BB call的传呼机走入历史。接着2007年iPhone上市,几乎集所有运算功能于一身,进一步让所有人都沦陷。结果是2012年个人电脑(PC)销售开始下滑,至今不曾扭转颓势,数位相机产业也因手机自拍兴起而由盛转衰。
现在,iPhone和它的同伴似已无崭新领域可开拓。销售数字透露端倪。三星旗舰机Galaxy S9 3月开卖后,销量令人失望。iPhone在新机上市效应下,去年12月销售仍未达预期,对iPhone超级周期的热议随之止歇。
手机产业眼下期盼5G网络能协助提振销售,但电信营运商仍需时间来部署5G网络的基础设施,且光凭提升网速能否吸引消费者换机仍难预料。而可用于取代实体钱包、钥匙、护照的人脸辨识等生物辨识功能也被寄予厚望,但这同样有赖大量待兴建的基础设施。而人脸辨识与AR(扩增实境)应用关系匪浅,都依赖3D传感技术支援。
★屏幕可变形 OLED成明年亮点
2019年可期待的最大亮点,可能将是手机屏幕的完善。可挠式OLED(有机发光二极管)为目前最先进的屏幕技术,允许手机制造商变化屏幕形状,如iPhone X的窄边框与圆角,或Galaxy S9的侧边曲线。但苹果和三星以外的手机制造商,在负担这种屏幕上可能有困难。IHS Markit指出,可挠式OLED的成本可达旧有屏幕技术的两倍,而且供应量有限,三星是目前唯一兼具稳定品质与良好可靠性的供应商。华为、小米等业者都无改采可挠式OLED的“积极计划”。
这样看来,未来一或两年智能手机将处于渐进提升状态,就工程技术复杂度来说手机创新显然已走入瓶颈期。