很多人对小行星带的构造认识并不准确，科幻电影中描述的小行星带，宇宙飞船穿过密密麻麻的小行星，时刻躲避它们避免装上陨石，这种情节一点也不真实。因为小行星带中的每一刻小行星平均250万公里的范围内都空无一物！

小行星带围绕太阳构成了一个圆环，但是如果把那里的所有岩石都收集起来，也只能组成大约半个月球大小的天体。每过一段时间，小行星就会互相撞击，把彼此撞离小行星带，向太阳系内部的行星飞去，如果一些直径超过几百米的小行星撞向地球，后果会非常严重。

上一次地球遭受的严重撞击发生在6500万年前，一颗9公里宽的小行星以每小时25000公里的速度撞向了地球，很难想象那会是怎样的情形。简单想象下，9公里宽，比珠穆朗玛峰还要大。我们都听说过那颗小行星，就是它造成了恐龙灭绝，它用事实证明了那些小行星的危险。

科学家们认为那颗小行星撞在了墨西哥湾的尤卡坦半岛附近，撞击之后留下了几百公里宽的陨石坑。但是在撞击的一刹那，它撞入地球可能在地壳上撞出了一个洞。撞击是如此的猛烈，生命很难从中生还，它所引发的熔炉般的爆炸波向四面八方蔓延了上千公里，几百万吨碎石进入太空，随后又落回地球。

一颗巨大的小行星撞击地球之后，在地球的各个角落大量的岩石纷纷下落，并在地球的大气层中燃烧起来。在几分钟内，红色高温物体不断落下使得温度升高，炙烤着地球的表面。科学家们估算但是得热量相当于每平方米10千瓦，那差不多是一个烤箱的热量！所以没能找到避难所的生物都会感受到炙烤它们皮肤的巨大热量，就像是身处10颗正午的太阳之下，而且无处可躲。那是一场全球性的灾难，它毁灭了地球95%的物种，任何体型较大的生物都无法找到食物！

虽然那场撞击听起来如此具有灾难性，但是如果它未曾发生，我们或许不可能有机会在此谈论它。当恐龙从地球上消失，哺乳动物终于得以在全新的环境中繁衍生息。如果恐龙存活了下来，那么作为人类祖先的哺乳动物可能永远没有机会逃开成为恐龙午餐的噩运！