近期，科学家发现，全球多地都出现了种类繁多的特殊“石头”，从外观上来看，它们与真正的鹅卵石别无二致，但仔细观察后会发现，这些特殊石头其质量往往轻于鹅卵石，它们大都能漂浮在水面上。从化学本质上来看，这些形似鹅卵石的“石头”其实是一种塑料，由融化的塑料、沙砾、土壤、海藻等混合而成。

科学家于2006年在夏威夷某一处偏远海滩首次发现了这一特殊塑料，从科学家收集到的“塑料鹅卵石”来看，体积较大者可媲美披萨， 而体积较小的则大约是樱桃大小。通过分析，科学家认为，野外火灾与人为烧融塑料是这些“塑料鹅卵石”的主要成因。如今，“塑料鹅卵石”的泛滥，给海洋生物生存带来了巨大挑战，也给海洋生态带来了重大威胁。

康沃尔塑料污染联盟发表的研究报告指出，大量“塑料鹅卵石”在英国、西班牙、葡萄牙等地涌现，“塑料鹅卵石”被分解后会成为更小的碎片，这些碎片进入食物链中，不仅会会对海洋生物的生存造成威胁，还会影响人体健康。

目前，科学界尚还不了解“塑料鹅卵石”被分解后所形成产物会与哪些物质接触产生反应，也不清楚这些产物的作用机制与慢性毒性作用。但我们仍能够清晰地意识到，生物皮肤若长期接触到这些塑料分解物，很可能会引起皮肤不适甚至诱发皮肤炎症。

此外，塑料分解产物或会与环境中的汞、镉、铅等重金属物质或有机化合物发生反应，生成不易被降解的、对人体与环境皆有害的新物质。因此，我们需更加关注漂浮在海滩上的“鹅卵石塑料”，若对此置之不理，其以后十分可能会引发十分严重的生物健康问题以及环境污染问题。