生活在非洲地区的长颈鹿，是世界上最高的陆地动物。

雄性长颈鹿能够长到5.7米高，几乎有两层楼的高度，远远超过了其他陆地动物。比如，排在第二位的非洲象身高也不过4米多，而非洲第三高的鸵鸟只有不到3米！

长这么高，可以说是好处多多。除了能够吃到其他动物难以够到的鲜嫩树叶外，还能呼吸到更新鲜的空气！（会上树的动物除外）

所以，对长颈鹿来说，它们大部分的营养都用在长个上了。

相比于细长的四肢和细长的脖子，它们的身体却非常短，体长大约只有身高的三分之一，也就2米长。

这让长颈鹿的整个身体显得并不粗壮，反而会看上去异常瘦削。

而它们的近亲霍加狓，肩高1.6米，体长却足有2.5米。

下图为霍加狓

可见，长颈鹿在进化中并没有把精力放到增长身躯上，导致它们的躯干和霍加狓相比并没有显得特别巨大。

虽然如此，长颈鹿的体重仍然很大，毕竟它们拥有非比寻常的身高。在自然界，成年雄性长颈鹿的体重足有1.2吨，雌性虽然稍小，也有800多公斤的体重！

长颈鹿不仅四肢和脖子长，它们也拥有长度惊人的肠子。

例如，我们人类的肠子大约为身体的6到7倍长，以一个1米7的人为例，他的肠子大约为10米到12米。而长颈鹿的肠子足有70米长，大约为身体的10倍以上，与一个标准篮球场的宽度差不多！

别看长颈鹿的肠子长，它仍然需要反刍才能完全消化食物。

当消化了一半的食物被送回口腔的时候，长颈鹿再次让唾液与食物混合，进行咀嚼。由于它们的脖子将近两米，为了能够让胃里的食物回流到嘴里，长颈鹿的食道肌肉异常发达。即便如此，由于食道太长，整个咀嚼的过程还是很漫长的，与牛羊等动物相比效率过低。

所以，长颈鹿在进食的时候会优先选取营养丰富的嫩叶，而很少选择草类。这让它们在进食相对少量的情况下，能保证身体的营养供应。

另外，有观察发现，长颈鹿除了吃素之外，也会偶尔吃吃猛兽遗弃的猎物来开开荤。