南美洲栗鼠属于，原产于南美洲安迪斯山脉，平均有10～20年寿命。因其酷似宫崎骏创作的电影TOTORO中的龙猫，被香港人昵称为“龙猫”。现存品种分别是短尾和长尾，作为宠物饲养的一般是长尾龙猫。

居住环境应阴凉通风。性格温顺，活泼好动，喜欢蹦蹦跳跳，好奇心强。经过饲养和驯化后能够认识主人并做简单的动作，分布区域南美洲。

他们的历史大约开始于五千年前。千多年来，南美洲的一个古老部族都以南美洲栗鼠为食品、衣裳、 祭品。

在十六世纪，当时的欧洲人发现这种小动物之皮毛竟然是那么柔软，便大量捕杀南美洲栗鼠。十九世纪初，南美洲栗鼠已经在绝种的边沿。后来幸得一位美国人带了十一只回加州并成功在当地繁殖，今日才有机会饲养这种可爱的小动物。

龙猫有所有陆地哺乳动物最柔软的皮毛。他们的皮毛是如此的柔软，这个原因就是为什么居住在安第斯山脉的原始部落的人们要猎捕它们。

龙猫的皮毛是非常密集，主要是为了注意保暖，防止水分流失。龙猫拥有世界上最浓密的毛皮，每个毛孔达到40~60根绒毛，在种源最优秀的美国竟能达到80根之多。

16世纪，西班牙征服者们为他们的皇后寻找高贵的供品，印加族人被西班牙人依次征服。传说一个特使希望能讨好皇后，把一个装满珠宝和金制品的大盒子献给皇后，他就是用一件从印加酋长那抢来的南美洲栗鼠长袍来包装这个盒子。

然而，他派出的使者将珠宝偷走，只把装着南美洲栗鼠皮长袍的盒子献上，然后逃走了。皇后却因为如此精美高贵的毛皮而大喜。这个小偷被找到带回了宫廷并被赦免了拷问和死刑，他反而因为这件稀罕而精致的毛皮被授予了爵位，因为皇后以前从来未曾见过比南美洲栗鼠更美丽而华贵的 皮毛。

从此南美洲栗鼠被文明世界所知晓了，无数西班牙女人都在寻求和她们的皇后所穿着的相同的毛皮。它如此柔软，轻巧，细致优雅，富有光泽，这使它引起人们的爱慕，人们因见到南美洲栗鼠而感到幸运。

这样使得在南美洲的西班牙人都开始热衷于寻求南美洲栗鼠，就像他们同样热衷于黄金和宝石。世上存在着如此稀罕和可爱的毛皮的消息快速在欧洲传布。