扬州企业研发出射频领域“中国芯”

“中兴事件”的硝烟仍在,国人对“中国芯”的企盼变得比以往更加迫切。芯片“卡脖子”,问题到底出在哪?日前,为找寻芯片国产化发展之道,记者带着疑问走进扬州仪征经济开发区的一家半导体企业——稻源微电子,它研发出的NOVA超高频芯片,不仅打破了国外技术垄断,还是一颗纯粹的、有底气的“中国芯”。

电子显微镜下的芯片。

有芝麻的四分之一大小

却与一座微观建筑相当

就好比钢铁、石油是重工业的“粮食”,芯片则是信息业的神经中枢。

“没有这个小小的芯片,我们每天都要使用的个人电脑、智能手机以及所有包含复杂计算的电子设备都无法运转。”该公司董事长王彬解释,“就拿一部手机来说,里里外外都有芯片玄机。”芯片扮演的角色如此之重,然而现实是:真正的国产芯片少之又少,“一部手机里,包括CPU等核心芯片,我们都做不来。”

一个芯片,只有芝麻的四分之一大小,为何设计制造如此之难?

“芯片的技术含量非常高,自主研发周期非常漫长。”作为一个芯片自主研发的过来人,王彬很有体会,“首先是芯片设计。一枚小小的芯片就相当于一座微观的建筑物,几百万个晶体管相当于地基,如何利用这些电子素材,整合各个模块,进而自主设计出既美观又实用的‘建筑物’,就要看设计师的能力水平了。”芯片研发无疑是个系统工程。

“核心技术的较量,最后拼的都是产业体系的高下。架构设计和核心元器件的开发还只是开头,后面的产业链长着呢。”清华大学机械工程系郑军教授多次和记者谈及芯片国产化问题,他表示,国内芯片研发起步晚,与之相应的产业链还没有搭建起来,想要“从头来”,难度大、耗时长,道路格外艰辛。

这也确实是困扰许多高校科研工作者的难题,东南大学射频与光电集成电路研究所王志功所长告诉记者,所里曾推出一款“高速传输芯片”,不过受国内集成电路产业和配套水平的制约,目前这种芯片还只停留于实验阶段,尚不具备批量生产的能力。

每块晶圆都要在芯片量产测试中心进行检测。

现在最需要的是赶时间

走完必经之路再去谈“跨越”

不过,再难也要上啊,“稻源”等一些企业开始行动。2010年,王彬带着3000万元的产业引导资金和贴息担保贷款,携海归团队和超高频芯片项目回扬州仪征创业。2015年,公司设计出世界上第一颗专业防伪芯片D315,为产品提供了全球唯一数字身份码。使用者通过手机无线扫描,就能实现云端查询防伪、互动。防伪“芯”时代,开启了。

为了进一步破解芯片设计难点,王彬又带着团队进行多次测试验证,最终在2016年自主研发出第一代NOVA超高频芯片,并实现了量产,大大降低了电路功耗和生产成本。目前,“稻源产”芯片被广泛应用于商品防伪、新零售、机场行李分拣、物流供应链管理等领域,产品行销美国、法国等海内外,与海澜之家、ZARA等商家都有合作。

王彬希望能在射频识别及射频传输芯片领域全面实现芯片国产化,打造不受国外制约的“中国芯”。

“芯片发展方向和路径有很多种,我们的芯片是专注于射频识别领域,未来想在这个领域深耕。”在王彬看来,随着物联网技术的发展,数字化进程不断推进,“未来将有越来越多的芯片领域不会被外国人‘卡脖子’。”

作为业内的大咖,王志功表示,芯片产业这条路虽然艰难,但只要步伐足够坚定,就一定会有收获,“很多人不理解这条路,总是希望立竿见影,但是你要知道,如果没有技术与知识的积累,就立不了‘竿’,也见不到‘影’。现在最需要的是赶时间,国外走了10年的路,我们希望3至5年走完,然后再去谈‘跨越’。”

同时,王志功也呼吁国家及相关政府部门在政策和投资上向芯片研发和制造倾斜,“要争取在新一轮的‘龟兔赛跑’中冲到前面去——你没有技术时,是‘龟’,掌握了技术,就有条件成为‘兔子’。”

王彬在展示超高频inlay上的芯片。

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