万历年间，明朝建国已两百年，此时的中原，虽比不上唐时的盛世，也比不上宋时富庶，但总不复元末之时，天下动荡那般末世般的景象。中原百姓日出而作，日暮而息，倒也平稳安乐。几乎在任何一个城市，都可见到士子农人，工匠商旅，来来往往，不绝于市。尤其在首辅张居正的一条鞭法，以及随之而来的一系列整顿吏治，整饬军备，治水安民等安民举措得以推而广之以后，大明国势渐见中兴，而寻常百姓们几乎称得上安居乐业了。

然而，平静的中原，却并不能代表一切尽都安好。大明此时，依然困难重重。文官以礼乐为名，上可挟制国君，下可欺压平民;而宦官则厚颜无耻，趋财好势，贪得无厌。军官多喝兵血，蓄家丁;地方豪强林立，称霸一方。这些人多贪一时、一人之利，宁误一朝、一国之事!而大明周边，东有倭寇海盗，劫掠一方;北有建州女真，行凶为恶;西有蒙古诸部，时战时和;南有苗疆诸塞，蠢蠢欲动。其实大明的安稳背后，却有着种种具有惊人破坏力的潜流存在……

目前，江湖中呈现一片乱局：正派之属，武当虽然历史久远，但也日趋保守并且衰落;峨嵋虽然生机勃勃，然而究竟时日尚浅，根基不足;更有昆仑，已经难辩正邪;邪派之中，魔教最为势大，然而其中派系纷繁，内斗不休;而白莲教、影杀门等，却又各怀鬼胎，野心勃勃企图称霸江湖。同时在江湖最低层，又不时可见一个个小帮小派，生兮亡兮此起彼伏，在相互杀戮与相互吞并。另外还有少林身居事外，丐帮涉足尘世，绿林会盟纵横黑道，四海结义行侠八方，江湖乱局已成。

有人的地方就有江湖，江湖无处不在。然而人来人往，江湖却是什么?恩怨、情仇，名与利，正与邪，交织起来，就是江湖。

快活林里，金枪李出高价让风情万种的老板娘高老大刺杀江湖大佬杨天彪。不料，高老大却杀了金枪李，原来杨天彪已经先付了银子要高老大杀金枪李。

杀人王高老大有四个帮手，是她从小带大的四个男孩，孟星魂、叶翔、石群和小何。石群一年前去西北执行杀人任务一直杳无音讯。高老大命孟星魂去杀杨天彪。孟星魂扮作楼外楼的厨子，设计接近了杨天彪并成功完成了任务。孟星魂发现有一蒙面人看见了自己杀人。他没有追赶上，却抢到了目击者身上佩带的一个小的蝴蝶玉佩。

高老大告诉孟星魂如果他能杀死孙玉伯，就告诉他一直想知道的身世。孟星魂扮作拜寿者来到伯园探查虚实，意外地发现了上次的目击者，跟踪来到竹园，发现竟是一位貌若天人的女子。孟星魂假装去投靠孙玉伯，伺机下手。孙玉伯派得力助手律香川和孟星魂一起去飞鹏堡办事。孟星魂结识了堡主万鹏王的女儿鱼儿。

在慢慢接触之后，孟星魂对孙玉伯越来越下不了手。他从古玩店处着手找到了化名为燕双飞的目击者，二人一见钟情。此人实则是孙玉伯的女儿小蝶，因未婚先孕被逼流产，并被孙玉伯赶出家门。原来小蝶与律香川相好，而律香川没有在关键时刻承担起自己的责任，令小蝶非常失望。杨天彪一死，飞鹏堡和孙玉伯势均力敌。伯园和飞鹏堡屡有交战，双方都听见失惨重。原来这一场都是津香川和飞鹏堡的屠大鹏暗中狼狈为奸，图谋除掉各自的首领，自己掌握大权。

高老大一直喜欢孟星魂，而叶翔却暗恋着第大，鱼儿喜欢孟星魂，突然从西北归来的石群又爱上了鱼儿，孟星魂与小蝶互相倾慕，律香川为掩饰自己与小蝶往事娶了林秀，心中却对小蝶念念不忘。这些人在险恶的江湖游走，心中的感情剪不断理还乱。

高老大又接了活去杀孙玉伯的儿子孙剑，关键时刻隐瞒武功的叶翔帮高老大杀了孙剑。叶翔又受命去杀孙玉伯，不料被律香川灭口。孟星魂误会是孙玉伯所为，发誓要为叶翔报仇。不料小蝶为父亲挡住了孟星魂刺出的致命一击，孙玉伯让他俩远走高飞。而孟星魂一时无法接受这个事实，精神失常，失去记忆，与小蝶失散，来到桃花村王铁匠家打铁糊口度日。小蝶、鱼儿和石群找到孟星魂，石群帮助他恢复了记忆，孟星魂与小蝶就在桃花村过起了田园般的生活。但好景不长，他们又被卷和了武林纷争。孙玉伯带人攻打飞鹏堡，混战中，鱼儿为救小蝶落入悬崖，孟星魂也跟着跳了下去。而屠大鹏利用万鹏王的失女之痛，轻而易举地杀了他，掌管了飞鹏堡。昏迷的孟星魂被清凉寺所救，每日研习佛经。但孟星魂自知尘缘未了，带着一种安详之气重出江湖。

孙玉伯为了救被困在飞鹏堡的小蝶，自己也被陷入地牢。孟星魂救出了孙玉伯。在小蝶和孟星魂成婚当晚，孙玉伯中了律香川的暗器，坠入自己早已准备好的秘道逃离。虽然孙玉伯不在，但许多忠心他的人继续与律香川斗智斗勇。

小蝶带孟星魂找到孙玉伯的藏身之处，不料律香川也找了来，在大战中，孟星魂击败了律香川。走投无路的律香川最后被他信赖的朋友夏青杀死。高老大又开始抚养四个无家可归的小孩。孙玉伯带着小蝶、孟星魂，已成婚的鱼儿和石群永远离开了伯园。{文章摘选至贴吧，侵删}