东南极州是地球上最冷的地方。它永久被冰覆盖，这里没有树木或灌木，只有地衣、苔藓和附着藻类。人类不想去那里，甚至不愿去想它的这种想法是可以理解的。一组研究人员在《自然-地球科学》（Nature Geoscience）杂志上发表了一篇论文，认为因为人类回避这个地球“冰箱”，使我们也忽略了这个巨大大陆可怕的地质状况，冰冻的荒原上有地震，而且还有很多。

论文表示，东南极洲的地质构造和构造活动相对不为人知。它第一次地震发生在1982年，自那以后，只报道发生了8次地震。科学家们已经接受了这样一种理论，即东南极洲并没有真正经历过地震，因为它的地震活动受到了该地区厚冰层的抑制。研究论文主要作者，即德雷塞尔大学教授Amanda Lough博士解释说，这种假设并不正确。

她表示，东南极洲的地震活动水平与其他稳定的克拉通（构成大陆主脊的地壳板块）相似。所以至少对于东南极冰盖来说，几公里厚的冰层没有抑制地震活动。

在她们的研究中，Lough和团队做了一些以前没有团队做过的事情：关注南极大陆。仅在2009年，Lough和队友使用一种称作地震台阵的规则几何模式排列的地震检波器系统，在东南极内部地区发现了27个内陆板块的构造地震。这些地震是该地区首个在本地记录的地震活动。这并不是说东南极洲比过去经历了更多的地震，而是这些2.1到3.9震级的晃动正实际在被记录。这里的地震活动将一直存在，但是如果没有地震仪器她们就无法探测到它。

这个地震阵列系统是在该地区建立的第一个冬季至夏季的系统，对研究团队来说，意味着要生活在严酷的极寒环境中，并从一个点到另一个点上挖出跑道。大部分记录的地震活动都在甘布尔泽夫冰下山脉附近，该团队认为这是古代大陆裂谷系的一部分。裂谷外记录的活动很少，这与之前的地震活动研究是一致的，52%的地震被认为是在断裂的地壳中发生的。Lough表示，裂缝提供了弱点地带，使断层作用更容易发生，所以当裂缝已经不牢固时，地震活动很可能会出现。

新的南极数据有助于不断加深我们对地壳构造板块的理解。全球地震监测网通过地球上的150个站点实时追踪地震活动，但其覆盖范围仍然存在一些漏洞。南极洲离地震研究的最终边界还很远，因为那里仍然有世界海洋，覆盖了地球的71%，但却不是最容易安装仪器的地方。

Lough表示，她们对板块，边界，以及它们之间的相互作用有了大致的了解，现在正在努力理解更小的细节。她们试图详细了解是什么使一个大陆与其他大陆不同。