土星的一天有多长?在卡西尼号宇宙飞船接近其“大结局”的时候，答案仍不清楚。

卡西尼号已经在土星和土星环之间进行了15次探测，还剩有7次探测，用来继续收集前所未有的科学成果以及一些壮观的图像。

“卡西尼号在漫长旅程的最后阶段表现得很好，”美国宇航局喷气推进实验室的卡西尼项目经理Earl Maize在声明中说。

这张照片拍摄于2017年7月16日，地点在距离土星777000英里(125万公里)的地方，使用了宇宙飞船的红色、绿色和紫外线光谱滤镜。每个像素跨度约4英里(7公里)。

首先，研究人员发现，土星的磁场几乎没有倾斜，它与它的旋转轴几乎完全吻合。NASA官员在声明中说，这种倾斜可以帮助研究人员确定土星需要多长时间才能完全旋转——它的“一天”的长度。

“倾斜似乎比我们之前估计的要小得多，而且很难解释，”伦敦帝国理工学院(Imperial College London)的调查负责人米歇尔·多尔蒂(Michele Dougherty)在声明中说。“到目前为止，我们还没有能够解决土星上一天的长度的问题，但我们仍在努力。”

研究人员还将有关土星引力的数据与卡西尼的磁强计的读数相结合，这些数据记录了土星的磁场，以帮助辨别其内部的结构。

在探测过程中，卡西尼还从土星环的内部边缘和大气层的外边缘取得了样本。在第一次探测时，飞船几乎没有得到任何灰尘和碎片，但它能够通过它的宇宙尘埃分析仪测量出少量的东西。研究人员正准备分析这些数据，进一步了解土星环的构成。

NASA官员说，探测器的质谱仪已经对土星的大气层进行了采样，并将在9月15日对卡西尼的最后五个轨道进行更深入的分析，并最终深入到这个行星上。

通过这一切，卡西尼号继续探测土星和它的土星环。例如，在土星的C环中，这种检查发现了奇怪的明亮条纹，叫做plateaus。这些条带有条纹纹理，而其他附近区域也有块状或不确定的结构。根据NASA的说法，新的观点可以帮助研究人员了解这些地区的之间的差异。宇宙飞船还捕捉到了行星旋转云团的详细景象。

“卡西尼号的数据令人兴奋,但我们仍需深入了解土星及其环,”Linda Spilker,“卡西尼”计划的科学家,在一份声明中说。

2017年4月26日，“卡西尼”号在土星和土星环之间的首次探测。顶部显示了这个行星的北极的情况