据英国《每日邮报》，美国国家航空航天局将备受期待的詹姆斯韦伯太空望远镜的发射再次推迟了10个月。美国宇航局官员6月27日宣布，哈勃太空望远镜的继任者韦伯的发射将从2020年5月推迟到2021年3月。

韦伯望远镜是哈勃太空望远镜的继承人，要是成功上天的话，会成为人类有史以来发射的最强大太空望远镜。当然它的主要任务就是把哈勃干不了以及干不完的活继续下去。据说，它会探测出宇宙形成的第一个星系的图像，并探索遥远恒星周围的行星。

詹姆斯·韦伯太空望远镜项目计划最初开始于 1997 年，发射时间不断被推迟，这次是NASA不到一年内第三次推迟韦伯太空望远镜升空。NASA对发射再度推迟表达了沮丧之意，NASA科学任务理事会的副局长托马斯·祖布臣(Thomas Zurbuchen)在6月27日的新闻发布会上说：在我们进入太空之前，我们必须把这个东西放在地面上，我只想再次强调——韦伯值得等待。

据美联社报导，根据望远镜计画独立审查委员会的说法，推迟的原因多半是工人疏忽和硬体瑕疵这类"看来很小"的错误。

承包商的低级错误

这一延迟，可能将使韦伯太空望远镜计划的总支出高达96.6亿美元（约合640亿元）。单是研发支出，就将比美国国会订下的80亿美元（约合533亿元）上限多出8亿美元（约合53亿元），需要国会再授权。

2018年稍早，美联社报道过其主要承包商、军火大厂"诺斯洛普格鲁曼"（Northrop Grumman，简称诺格）在美国加州对韦伯望远镜做了振动测试。结果有70个扣件松脱掉落，到现在还有一些扣件遗失，可能掉到望远镜内部深处。审查委员会指出，"原因是螺帽没有转紧"。

此外，包商用了错误的溶剂清洗太空船推进阀，导致推进阀损坏，必须维修或更换。委员会主席杨恩说，在清洗之前没有人确认选用的洗剂种类。太空船感应器也因接线错误、电压过大而损毁。委员会说，值班检查员听信技术员一面之词，就以为接线正确，未再覆核。

委员会列出32项改进意见，并指出，单是螺帽和螺栓掉落遗失这一项，就严重到足以使望远镜升空延至2021年。祖布臣说，"NASA跟诺格都有责任，NASA应该从严监督、加强品管，并派出更多NASA工程师参与细节。"

2018年3月，专家借助哈勃太空望远镜拍下星系合并过程（照片中是鲸鱼座的两个星系，距离地球大约 3.5 亿光年）

原计划2010年发射，8年后仍在地球

据NASA官网消息，韦伯望远镜原定2010年服役，原定预算不到10亿美元（约合67亿元），以NASA第二任署长詹姆斯·韦伯命名，他主导了阿波罗登月任务。

但无奈问题频发，2017年9月，NASA宣布将把韦伯升空时间从2018年延至2019年；2018年3月，延至2020年；如今第三次延期，到2021年3月30日。

詹姆斯·韦伯望远镜有何特殊之处？

1990年发射的哈勃望远镜转变了我们对宇宙的看法。但这位战功赫赫的"老将"视野终究有限，也限制了我们回溯宇宙历史的程度。

哈勃望远镜无法探测到130亿年前由第一批恒星发出的光线。而相比之下，韦伯望远镜的主镜由18面六角镜组成，反射镜直径达6.5米，将在离地球160万公里处运作。韦伯在聚光能力上大过哈伯7倍，是為了看到更远的太空和进一步探索宇宙的过去而设计，它可解开大约130亿年前大爆炸后的烟雾中，首批恒星与星系出现方式与时间的谜团。仪器均经过精心调试，能够在红外线波段内接收到这些古老恒星发出的光线。

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