加蓬共和国，位于非洲中部西海岸，一个拥有丰富的矿产资源，非常富饶的国家。在这个国家，有非常多的铀矿，这也是核原料，核武器和核反应堆的核心部分。在四十多年前，法国从加蓬进口了一批铀矿，本打算作为核原料。但是运回来之后经过化验发现，U235的平均浓度只有0.62%。而正常情况下，U235的平均浓度是0.72%。这一特别的发现，让科学家们非常好奇，很多人亲自到加蓬的这个铀矿区实地考察。

这次考察注定是一次不平凡的旅行。科学家竟然在这个矿区发现了17个核反应堆。这些反应堆非常的古老，在20亿千年就开始进行核反应了。

这也就是说，人们对核的认识要追溯到20亿年前吗？难道说对核的利用，并不是现代人的发明吗？

在现代，核反应堆的建设是非常复杂的工程。除了铀矿以外需要重水、石墨，还需要精密的设备，如果稍不留意还会发生核爆炸。那么在加蓬发现的核反应堆持续了20亿年，没有核爆炸，而且还不断地平均输出功率为100千瓦的能量。

其实100千万的能量是功率很小的，什么也办不到，既不能满足生活需要，也不能用来制造核武器，那么这些反应堆是怎么形成的呢？作用是什么呢？

科学家通过研究发现，这些反应堆并非是人造的，而是大自然的手笔。在20亿年前，这片矿区的U235含量可能在3%，是浓度很高的，这么高的浓度如果遇到普通的水就会产生反应。恰好这片矿区周围存在着地下水，这样核反应就持续了20亿年。当核反应剧烈反应之后周围温度会变高，地下水随之蒸发变少。没有了水，核反应堆就停止了反应。慢慢的地下水有开始聚集，核反应又开始。这样断断续续的持续了20亿年之久。

这也就是说，当人们发现这片铀矿区的时候，其实已经成为被用过的铀矿渣了。