驻马店历史上以盛产苎麻而出名，故名“苎麻店”；后因历代皇家在此设立驿站，又名“驻马店”。西周初年，周公派人到各地测量，测定中原为中州之中，汝南（今驻马店市）更在中原之中。所以人们在汝南聚土垒石“天中山”为标记。唐代书法家颜真卿亲书“天中山”碑刻。驻马店的文化也因此冠名“天中文化”。

这里有盘古开天辟地的传说，留下了孔圣涉足的故迹，更孕育了一代名相李斯、唯物主义思想家范缜、抗日民族英雄杨靖宇等光耀史册的名人。天中文化起源悠远绵长，发展生生不息。本文从天中名胜、文化古迹、历史名人、名典轶事、天中特产、民俗文化等六个方面为您讲述驻马店的风土人情、文化渊源。

嵖岈山

1、中原盆景——嵖岈山

嵖岈山位于驻马店市遂平县城西25公里处，毗邻京广铁路、京深铁路和京珠高速公路。山势嵯峨，怪石林立。蜜腊山、南山、北山、六峰山连环错落，秀蜜湖、琵琶湖、天磨湖、百花湖点缀其间；人文史迹星罗棋布，自然景观美不胜收。兼有华山之险、泰山之雄、峨嵋之秀、雁荡之幽，既是古典小说《西游记》作者吴承恩隐居著述、获取灵感的宝地，又是中央电视台剧组《西游记》主要外景地之一。嵖岈山以其独特的风景被誉为天下第一盆景，1987年，被河南省政府批准为省级风景名胜区。

薄山湖

2、国家级森林公园—薄山湖风景区

薄山湖风景名胜区位于驻马店市确山县境内，107国道西侧3公里，毗邻京广铁路。景区群岭苍翠，碧水千曲，人文景观和自然景观美不胜收，有洞庭之宏阔、西湖之秀雅、漓江之明媚，素有“天然生态公园”、“中原漓江”之美誉，是旅游、观光、避暑消夏、垂钓狩猎的理想乐园，曾被中央电视台、中国电视剧制作中心选为《西游记》、《长征》拍摄外景地，1995年被河南省政府批准为省级风景区。

铜山

3、武当齐名——铜山

铜山风景区位于驻马店市泌阳县城东30公里处，它以山势陡峭、危峰突兀、林木茂盛而著称，据传，张三丰曾云游到此建宫布道，数年后游武当，成为一代太极宗师。由于铜山与武当的这一渊源，在豫南有“南朝金顶，北谒铜峰（铜山）”之说，铜山下原有北宫、南清宫两座道观，铜峰上原有元、中元、上元三座清凉禅寺（佛教寺院），现南宫尚存。一山纳二教，既成为佛、道融合的象征，也成为铜山一道亮丽的风景。其中铜山湖森林公园为国家级森林公园，动植物种类繁多，有银杏、杉木、金钱豹、水獭、大灵猫、白冠长尾雉等。1994年被河南省政府批准为省级风景名胜区。

南海禅寺

4、中国最大佛教寺院——南海禅寺

南海禅寺位于汝南县城关东南，始建于明朝嘉靖年间（公元1545年），因处于小城辽阔的小南海，故称“南海禅寺”，历史上被誉为“蔡州八景之一”。1994年，台湾著名高僧明乘法师（汝南人）出巨资复建此寺，现已成为目前中国最大、亚洲屈指可数的一大寺院。台北白圣法师的舍利塔，也建在此寺。全寺占地300亩，从北到南依次有12菩萨、12生肖、12姻缘建筑的12座花岗岩牌坊，之后是该寺的主体建筑，正方形的大雄宝殿和四大配殿。其中大雄宝殿超过了故宫太和殿和山东曲阜孔庙大成殿的建筑规模。

宿鸭胡

5、中国最大的人工平原水库——宿鸭湖

宿鸭湖位于汝南县西北部，面积239平方公里，是中国面积最大、堤坝最长的人工水库，北誉为“人造洞庭。”宿鸭湖犹如一颗晶莹的珍珠镶嵌在辽阔的中原大地上，她静若处子，以特有的温情容纳了狂暴的汝河、臻头河、练江河等淮河上游大小十余条支流的河水，是养鱼育蚌的良好场所。宿鸭湖环湖数万亩杨柳叠翠，两岸万亩芦苇荡是野鸭等野生动物的天堂，有“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的美景，不是江南，胜似江南。

白云山

6、驻马店最高峰——白云山

白云山位于泌阳县城东北72公里处，海拔983米，为驻马店最高峰。白云山北麓为沙河发源地，东流入淮河，南麓为泌阳河发源地，西流入汉水达长江，故有一山两水之说。峰间有时云雾缭绕，覆盖山头，自古有“白云山戴帽”的奇观。当地有民谚：“白云山戴帽，下雨的征兆。”以瀑布和溶洞著称。

老乐山

7、道家福地——老乐山

老乐山位于确山县城西北10公里处，由高低不同的九座山峰组成，山北崖有老虎洞（因微风吹拂松林，洞内便听到松涛轰鸣，犹如虎啸而得名）。向前是陡峭的十八盘，山顶有清澈泉水一池，甘甜宜口，旱而不枯，因形状似蛙，故名“蛤蟆泉”。山上还有宏伟的真武庙、宣坛庙、拜台宫、玄都宫，为道家福地。每年春季在此举行庙会，善男信女朝拜者数以万计。

北泉寺

8、千年古刹——北泉寺

北泉寺位于确山县城西北10余公里，建于北齐年间，至今已有1400余年历史，初名树佛寺，唐朝时改为资福禅寺，宋徽宗又赐名为万寿禅寺，为豫南名刹之一。寺内有一棵古柏，还有一棵隋朝千年银杏，虽经雷劈，树干已空，但依然生机勃勃，枝繁叶茂，数人合抱才能围住树干。寺内的八卦池潭，泉水清冽，千年不竭。寺内还有鲁公祠，是为纪念唐代书法家颜真卿而建，当年颜真卿被淮西叛将李希烈缢死于寺内银杏树下。

竹沟镇革命纪念馆

9、小延安——竹沟革命纪念馆

位于确山县城西32公里，1939年，刘少奇及中共中原局机关在这里指挥中原的抗日战争。李先念、彭雪枫、张震、王国华等及著名历史学家范文澜、经济学家斐济华曾在这里战斗或工作过。抗战期间，竹沟被誉为“小延安”、“小陕北”。纪念馆有30间故居组成，文物遗址31处。周恩来总理生前亲笔题书“竹沟革命纪念馆”。馆北3公里处为革命烈士陵园。

杨靖宇纪念馆

10、抗日英雄杨靖宇将军纪念馆、故居

杨靖宇将军纪念馆位于驻马店市南5公里，107国道东侧，1995年1月16日建成，朱德同志亲题馆名。故居位于驿城区城北15公里处的李湾村。该馆门楼后有朱德委员长生前题词“人民英雄杨靖宇将军故居纪念馆”