上个世纪八十年代初，陕西石泉县一位名叫谭福全的农民在村外河边的“金窝子”中淘取沙金时，意外从中挖出了一枚金光闪闪的金色铜蚕。当时的谭福全出于好奇，在挖出铜蚕后就将它放到手中仔细查看。他发现这枚金色铜蚕的大小和村中喂养的真蚕的大小一样。蚕身上的9个腹节也看上去和真蚕没什么两样。因此他虽然没读过书，但是也能想到做工如此精致的铜蚕，应该是个老古董。

俗话说“坏事传千里”，但同时“奇事也能传千里”。所以就在谭福全在河边挖出铜蚕没几天，这个消息就在石泉县中传播开来。当时石泉县的相关县领导在镇干部的带领下，还专门赶到谭福全家中查看了他挖出的金色铜蚕。临走时还专门告诫他说:我们会请省里的专家过来做进一步鉴定，一定要保管好，千万不能丢失和卖掉。当时的谭福全听后立刻表示，如果省里专家鉴定后是文物，一定将它捐献给国家。

县领导走后，谭福全一家提心吊胆的等了好几个月都没等到前来鉴定的省城专家。最后谭福全向堂妹借了50元路费自己坐火车到省城西安，请省博物馆的专家为他鉴定。并说这枚金色铜蚕如果是文物，就捐献给省博物馆。后经省博物馆和北京专家的鉴定，确定这枚金色铜蚕是西汉时期的鎏金铜蚕。并在当时的国内是首次发现，而且是这唯一一条。所以它非常珍贵，属于国宝级文物。当时的谭福全在得知鉴定结果后，高兴的说“交给国家就放心了”。而省博物馆在得知他是借上路费来省城时，专门为他报销了往返的100元路费。

2000年春节期间，谭福全因为长期劳作不幸患上肺癌。但是因其家中贫困，所以最后因无钱治病而死。他去世之前，亲戚朋友们都劝说他寻找省博物馆的资助治病，但是他却不愿意给省博物馆添麻烦，拒绝了亲戚朋友们的建议。小编:虽然农民谭福全已经因病去世，但是他大公无私的精神，将永世流传。而他无意中挖出的鎏金铜蚕，不仅是我国2000多年前的汉代养蚕先民所祭祀“蚕神”的物化形态，同时也是我国古代桑蚕业兴盛的见证和古代丝绸之路在中外经济文化交流中纽带作用的标志。

此外它还直接体现了我国古代养蚕缫丝技术和丝织品贸易在汉代中西贸易交流中的重要地位，具有十分重要的学术研究价值。