一个科学家小组怀疑，美国宇航局（NASA）可能在40年前发现了火星上的有机分子，这是生命存在的证据，但却意外地破坏了它们。

美国第一次将航天器安全降落在火星表面的任务是1976年的海盗计划。它包含两个相同的航天器，叫做“海盗着陆器”。着陆器一起飞行，然后分开，进行三个生物实验，目的是寻找可能的生命迹象。

除了火星土壤上有一种未知的化学活动外，着陆器没有发现任何活的有机体。这对宇航局来说有些惊讶，因为含有丰富碳物质的陨石，以及彗星至少应该在这个红色星球上创造出一个单一形式的有机物质。这一事件在过去的40年里一直是一个科学之谜。

现在，一个科学家小组的研究提出，当海盗着陆器登陆火星的时候，它影响到第一个本可能已经被发现的有机物质。火星土壤上的高氯酸盐

为了进行这项研究，研究小组回顾了来自海盗着陆器的数据，以检查是否有任何遗漏。小组还坚信所有的陆地生物都应该含有有机物质，意味着海盗着陆器在1976年应该发现了一些东西。

2008年，凤凰号航天器在火星土壤中发现了一种盐。这种被称为高氯酸盐的盐在地球上很罕见，但它被用来制作烟花，因为它在高温下会爆炸。2014年，好奇号探测器火星上发现了有机分子。其中一种物质是氯苯，这是一种在用高氯酸盐燃烧碳物质时产生的分子。

现在，科学家小组怀疑可能发生了两件事。一个是论文主要作者支持的观点，由于海盗着陆器上的主要仪器——气相色谱-质谱联用仪（GCMS），需要加热火星土壤样本以找到有机物质，它使土壤中的高氯酸盐暴露于高温下。

该论文的主要作者，NASA艾姆斯研究中心的行星科学家Chris McKay表示，海盗着陆器需要加热火星上的土壤以使土壤释放蒸气。这些蒸气是需要进一步分析的。在加热土壤样本时，海盗着陆器无意中点燃了高氯酸盐，以及本应是火星生命的第一个证据。第二种可能

不过并不是所有参与这项研究的科学家都支持McKay。法国大气、介质和空间观测实验室（LATMOS）研究中心的Melissa Guzman也参与了这项研究，她表示不相信海盗着陆器加热火星土壤时形成了氯苯。另一种可能性是，氯苯可能来自于地球NASA设备上。没有足够的证据证明海盗着陆器在火星上燃烧这种盐。

​尽管如此，该论文的最终结论是，在从火星进行采样后，高氯酸盐可能会对海盗仪器内的所有有机物进行氯化处理。

该研究小组总结道，他们认为氯苯的氯成分是火星的，以及氯苯的碳分子符合起源火星，尽管他们不能完全排除仪器污染。

该研究已经发表在6月20日的《地球物理学研究》（Geophysical Research）杂志上。