苹果成熟，然后坠落地面，你可能会想到这是地球引力的作用。自从牛顿发现万有引力定律以来，引力就一直被视作一种力，可以把各种物体都拉到一起。但牛顿的万有引力定律有一个重要的缺陷，那就是不知道引力到底是如何发挥作用的。就比如太阳如何通过引力作用于1.5亿千米外的地球，从而改变地球的运行轨迹，它们之间像是被一根看不见的绳子牵引着，但我们都知道这根绳子并不存在。

牛顿将这个问题留给了后人，但是在牛顿之后的200年中，没人一个人能够就这个问题给出解答，直到爱因斯坦的出现。

爱因斯坦一直在考虑一个问题，真空中空无一物，那么引力到底是通过怎样一种介质在真空中传递的呢?最终，爱因斯坦摒弃了传统的思维，提出了引力的传播介质就是空间本身。

在爱因斯坦的宇宙中，空间并不是固定的、一成不变的。它更像是一张巨大的织网，可以随意拉伸，弯曲与折叠。但是，物体的质量会改变空间的形状，就好比在一张柔软的橡胶面上放入一个球，它会导致这个平面发生凹陷，而其它任何物体都会向它跌落。

基于这个想法，我们可以这样认为，你之所以会牢牢地站在地面上，是因为你的身体正沿着地球产生的空间凹陷下滑，只不过是地面阻止了你坠入地心。因此，虽然我们都认为引力是一种力，但它实际上只不过是，空间本身的曲率而已，这种弯曲的本身表现为引力。当苹果下落时，它并非是被引力拉下来的，而是顺着最简单的路径，通过弯曲的空间。

不仅空间会发生弯曲，时间也一样。这是因为时间与空间相互交织在一起，共同构成了一个不可分割的时空整体。引力的确在弯曲时间上发挥了主要影响，举个例子，想象有两个时钟，它们分别位于一座高楼的顶层和底层。位于底层的时钟更靠近地面，所以它受到的引力会比位于顶层的时钟稍微强一点。根据广义相对论的证明，两个时钟的时间流速并不相同，位于底层的时钟会比位于顶层的时钟走得慢一点（每年慢十亿分之一秒），这种时间流速的不同证明了我们的时间也会发生弯曲。

广义相对论随后还证明，物体会朝着时间流逝更慢的地方运动。由于地面时间流动的速度会比高空更慢，这也就解释了为什么你一松手，东西就往下掉。从某种意义上来说，一切物体都想要尽可能地“长寿”。