当代世界已经没有超音速客机，不知道是时代进步还是落后了。而上世纪后25年，一些乘客却可以体验客机超音速飞行带来的奇妙感觉。这就是英法合作研制的协和客机和前苏联的图144超音速客机。其中又以协和客机最为成功也最知名。

1963年1月13日，当时的法国总统戴高乐率先将这一超音速客机研制计划，以法语命名为“Concorde”，在法语中代表合作、和谐。而英国为了向法国表示对合作的诚意，也同意采用法语名称。两架原型机于1965年2月开始建造：协和飞机001号于1969年3月2日在图卢兹首飞，1965年10月1日进行首次超音速飞行并持续了9分钟，最高速度达到了1.5马赫 ；1970年11月，速度成功达到了2.0马赫。

2马赫的巡航速度，已经超越了全球至今所有轰炸机的巡航最高速。诞生更晚的图22M、图160、美国的B1B，虽然通过变后掠机翼可以实现短时间的超音速突防，却无法维持全程以2倍超音速巡航飞行。

因此直到今天，协和飞机仍然是连续高超音速飞行距离最远、时间最长的有人飞机，这个记录F22A更难望其项背。为了满足长时间超音速巡航的需要，协和式飞机机体细长，机翼设计为曲线变形三角翼，失速临界点高，高速飞行阻力小，飞行速度可以更快，还能有效降低超高速抖动的问题。协和飞机为此采用了4台高效率的涡轮喷气发动机，都具备只有战斗机发动机上才有的后燃器；协和采用大容量油箱，单次加油可超音速飞行超过7000公里。

因此协和的航程、速度、和飞行高度，都完全具备发展成战略轰炸机的潜力，英法两国本身，也有借民用项目验证战略轰炸机的一些基本性能的想法，只是后来英法的全球战略计划都销声匿迹，在没有军事轰炸目标需求推动的情况下，协和改造成军用轰炸型号的计划也就最终束之高阁。

协和客机最终生产了20架，1976年正式投入大西洋两岸为主的商业飞行。虽然票价昂贵，但仍然深受商务人士和富豪的欢迎。因为协和客机在纽约与伦敦或巴黎之间的巡航速度，会超过该纬度地球自转的线速度，若从东向西飞行，会产生跑到出发时间前面的奇观。而且高速超音速飞行的一些奇妙经历也是亚音速客机上所没有的。可惜当代旅客已经没有机会体验。不过协和客机在起飞加速阶段，往往会产生强烈的音爆，为此常引发机场周边居民的投诉。

2000年7月25日，协和号客机中的AF4590号班机在巴黎戴高乐机场起飞时，辗过了跑道上更早起飞的另一架美国大陆航空DC-10客机上脱落的小铁条，造成爆胎。而爆飞的轮胎破片，又以超过音速的高速击中本机机翼中部的油箱。引发大火，最终飞机坠毁，无人幸存。这是协和服役20多年历史上的唯一一次伤亡事故。这起事故的发生，加上国际油价的飙升，协和飞机的运行长期亏损。到2003年，尚有12架协和式飞机进行商业飞行。2003年10月24日，协和式飞机执行了最后一次载客飞行，此后全部退役。

虽然是一种已经退役的“老式”飞机，但是我们至今没有这种2马航巡航大飞机的设计、制造和使用经验，因此这里面的一些技术和成果，仍然值得借鉴。