电子音乐在20世纪上半叶完全是以模拟技术为基础的。数码音乐对它来说可以说是异军突起。所谓“数码音乐”，首先是指由数字计算机演奏的音乐。世界上第一台演奏了音乐的数字计算机是由澳大利亚科学家皮尔西（1919—1998）和无线电专家毕尔德（？—2000）领导的团队设计和建造的计算机。它以“科学与产业研究自动计算机理事会”首字母命名。他们从1947年开始在悉尼筹办无线电物理实验室，目的就是建造它。这台计算机于1949年11月开始试运行，是澳大利亚首台计算机、世界上第4台有存储程序的计算机，也是保存至今的唯一第一代计算机。数学家希尔（Geoff Hill）为之编程，它因此能够演奏流行音乐歌曲。1951年，它公开演奏了英国军乐队指挥里克茨（1881—1945）所写的《波基上校进行曲》（1914）。当然，演奏音乐对它来说仅仅是创新尝试而非全部用途。不过，编程毕竟将它变成了新的乐器，体现了电脑作为元工具或万能工具的特点。对于这段历史，杜尔布奇（1959—）已在专著《CSIRAC：澳大利亚的第一种计算机音乐》（2005）加以研究。(40)

上述计算机演奏的音乐未能保存。计算机音乐最早的录音是由英国曼彻斯特大学费兰蒂•马克1号计算机1951年秋演奏的。音乐程序为电脑专家斯特雷奇（1916—1975）所写。他是指称语义学的奠基人之一，也是编程语言的先驱。当时，英国广播公司派人访问该校，录制了它所演奏的《黑绵羊咩咩叫》与《不了情》（片断）。我们可以在英国广播公司的网站上听到它们。(41)

也就在1951年，奥尔森与贝乐造出了第一台电子作曲机。它由两个随机数生成器和一个音响生成系统组成，曲调和节奏由加权概率决定。这是标准合成器的先驱。此后，他们为美国无线电公司开发了电子合成器（1955）。它由预先编程的穿孔带控制，具备随机噪声生成、音量与音频调节等功能。