美国宇航局最新的卫星：行星猎人望远镜正式投入使用。

NASA的研究人员7月27日宣布，这颗正在凌日运行的系外行星勘测卫星(TESS)7月25日开始正式收集科学数据。任务小组成员在一份声明中说，TESS将在8月份将最初的数据发送到地球，此后每隔13.5天就会有新的观测数据发送回地球。

美国国家航空航天局天体物理学部门主任称，我很高兴我们的行星猎人已经准备好，开始在我们太阳系的后院搜寻新的世界。在我们的宇宙中，可能有比恒星更多的行星，我期待着我们一定会发现的奇异、梦幻的新世界。

TESS于4月18日发射进入环绕地球的轨道，然后进行了一段时间的测试，以确保该仪器能够正常使用。它在5月份将第一张照片：一张测试照片，寄给了它的数据处理人员。这张照片显示了20万颗恒星，其中许多颗恒星都可能伴有至少一颗行星。

TESS追随了美国宇航局标志性的开普勒望远镜的脚步，该望远镜在两次任务中已经确认了2650颗系外行星。和开普勒一样，苔丝也会寻找单个恒星亮度的微小下降，这些恒星亮度的变化，是由一颗行星在环绕它的轨道上运行时，经过恒星和望远镜之间而造成的。

但是，开普勒在它的主要任务中只限于观察一小块天空，而TESS将在它计划的两年中，观测研究几乎所有的天空。在这次调查中，它将聚焦于天空中20万颗最亮的恒星，这意味着该项目应该识别出许多天文学家所知道和喜爱的恒星周围的行星。

设计TESS的团队已经计算出，该望远镜应该发现大约1600个新的系外行星，包括一些地球大小的行星。

TESS可能会标记一些行星，它们将成为美国宇航局延迟发射的詹姆斯韦伯太空望远镜后续研究的目标，它将能够研究这些行星的大气，并进行比TESS更详细探测研究工作。

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