火星极地冰盖下方首次发现液态地下湖，有水能否证明生命的存在？在火星南极深处冰封的冰层下面，有一个液态水湖，这是红色星球上的首次发现的液态水。使用冰穿透雷达从轨道探测到，湖水可能是寒冷的，充满盐分，是不可能生存的栖息地。近日在《科学》在线上报道的这一发现肯定会增强人们对其他可能更适合居住的埋藏水层的探索。科罗拉多州博尔德市西南研究所的地球物理学家大卫斯蒂尔曼说：“这是一个非常令人兴奋的结果：这是火星上有含水层的第一个迹象”。

伦敦帝国理工学院的地球物理学家马丁·西格特（Martin Siegert）说，这个湖就像是在格陵兰岛和南极洲的几公里冰下相互连接的水池之一。马丁·西格特是一个试图钻入南极洲西部埃尔斯沃思湖的财团的负责人。但是，在火星上产生深湖的过程可能会有所不同。“它将在火星上开辟一个非常有趣的科学领域，”他说。

水被认为在数十亿年前流过火星表面，当时的大气层越来越厚，切割出仍然可见的沟壑和沟渠。但今天，低气压意味着任何地表水都会沸腾。水在极地冰盖和地下冰层中保存下来。

欧洲航天局2003年发射火星快车号（Mars Express）是火星探测卫星，装备用于探测地下和电离层的火星高级雷达(MARSIS)。MARSIS发射无线电波脉冲并侦听反射。一些波从表面反射，但其他波则可穿透3公里，可以通过埋藏层中的急剧过渡反射，例如从冰到岩石。

斯蒂尔曼说，高盐和零下几十度的温度对于任何试图生存在那里的微生物来说都不是好兆头。“如果火星的生命就像地球生命一样，那就太冷了太咸了。”但他说，研究人员会寻找冰下的其他湖泊，并找出它们是否相连， 以及它们是否指向更深的地下水位。

巴黎的萨克雷大学的瓦尔·里里卡莱蒂说，一个更适合火星微生物生存的湖泊可能会出现在较低、温暖的纬度。他们正在为2020年推出的欧洲ExoMars火星车开发雷达仪器，“最大可能去发现火星南极极地之外的潜在水。”