子弹短信大火之际,我们与它的技术服务商聊了聊

国内 IM 领域好像很久没有这么热闹过了。上线没多长时间的子弹短信完成融资 1.5 亿元,在一段时间内还稳占苹果 App Store 中国区免费社交应用榜第一名。

随着子弹短信的火爆,用户也分成了两派,一派对其交互逻辑赞赏有加,另一派则抱着看相声的态度旁观。更有好事者深扒了背后的代码,认为子弹短信存在抄袭「网易云信」代码的嫌疑。

作为「子弹短信」背后的技术服务商「网易云信」也不得不站出来亮出彼此之间的合作关系。 从子弹短信正式推出再到登顶苹果 App Store 中国区免费社交应用榜,耗时不到两周,这不仅出乎了出品方快如科技的预料,就连他们的服务提供商「网易云信」似乎也并没有料到。

为了解「网易云信」的品牌、在 IM 技术方面的耕耘以及子弹短信的合作,我们与网易云信的资深架构师刘启钧(牛牛)聊了聊。

关于「网易云信」

你也许第一次听说「网易云信」,这个隐匿于网易背后的品牌在 2015 年从网易杭州研究院内部推出,来自网易核心架构的通信与视频云服务平台。所提供的 PaaS 服务内容包括两部分,一部分是 IM 通信,另一部分则是音视频。

目前云信平台已有超过 55 万开发者接入,他们通过集成客户端 SDK 和云端 OPEN API,即可快速实现即时通讯、音视频通话、直播、点播等功能。

而这些技术也潜移默化地集成在网易内部的软件之中,像网易云音乐聊天功能就是采用云信的底层技术,同样的例子还包括「网易云课堂」「有道」等涉及 IM 部分的产品。

关于软硬件合作

另外,他们还与硬件厂商有合作。牛牛说道,「网易云信」与硬件厂商的合作主要是针对嵌入式这块,包括大屏 TV、中国电信的机顶盒以及最近的步步高小天才儿童智能手表。

随着环境的变化,很多家长觉得和孩子仅仅进行文本、语音聊天不太放心,所以他们也需要实时的视频互动,看到孩子在哪,在做什么,同时孩子也需要实时视频互动。基于这种需求上的变化,小天才儿童智能手表引入了云信的视频互动技术,再加之云信在这方面具有丰富的经验,以及成熟稳定的工业解决方案,二者走到了一起。

谈到如何解决儿童智能手表的用户痛点时,他给我分析到,对于小天才手表自身的痛点,包括需要有防丢失或者其他的一些功能;而对于云信和步步高层面共同关注的痛点在于沟通和社交,他们现在需要一些实时的视频互动的沟通需求,让家长能看得见孩子在哪儿,以及周围环境,这样才能让家长更加的安心。

与小天才合作集中在实时音视频互动方面,实际场景中他们共同遇到比较多的状况有以下几点:

首先是网络环境比较复杂的问题,他们在抗落网环境、丢包环境以及高延滞环境中,对小天才手表做了一些定制优化。

其次是环境声干扰,如果是噪声比较大或者人比较多的时候,通话质量则会下降,他们对此也做了一些特殊的语音处理来保证高音质的效果。另外,在隐私方面,云信采用的很多加密技术达到国家认证的最高标准。

而步步高儿童智能手表在功耗上则存在几个影响,一是功耗的增加,手表的温度也会短时间内上升,他们为温度控制设置一个非常严格的阈值,不能超过这个温度;二是待机时间,目前产品对通话时间的要求是要达到 10 分钟以上的水平,但是一般不会进行一个很长时间的通话。

此外,在语音和视频方面,他们还做了一些定制的算法优化来降低整个功耗,满足整块手表的待机时间。

实时定位则是步步高产品自身的一个功能,而云信作为云服务提供商提供的是通信和视频的服务支持。不过这些功能可结合起来一起使用,包括当前的位置,包括一些视频通话的画面。

关于和子弹短信的合作

中国互联网协会在今年 7 月份发布的《中国互联网发展报告 2018》显示,2017 年 9 月微信日均登陆数量达到了 9.02 亿人次,同比增长 17%,成为国内首屈一指的 IM 类软件。随后,腾讯公布的今年二季度财报则显示,截至今年 6 月底,微信和 WeChat 的合并月活跃账户数达到 10.58 亿。

这样耀眼的数字背后,一定程度反映了当今 IM 领域的现实——微信一家独大,成为国民级即时通讯 app。「子弹短信」的出现则把这摊静止的水面激起了丝丝涟漪,其在一周之内拿到 1.5 亿 A 轮融资,并且占据苹果 App Store 中国应用榜前几名,这是快如科技团队没想到的,甚至连他们的技术服务商「网易云信」也没想到。

但是回过头看的话,子弹短信最大的优势就在于创意,技术并不一定是非常大的壁垒,反而 idea 才是最关键的,牛牛说。

通过创意,吸引了很多的用户。现在市面上也有很多的类似的软件,而子弹短信的创意是非常新颖的,以前用户都没有遇到过如此高效的交流方式,把语音输入的优先级做到如此高,并且还提供了多种交互的选择。

牛牛补充道,其实网易云信和子弹短信在今年年初的时候就基本上确立了合作关系。

他还为我分析,目前市场上有这样一些应用,包括子弹短信,它们的共性是在市场上突然出现并火起来。这些应用的团队在业界都是规模比较小的团队,或者是非常明显的创业型团队。

这样的团队对于产品设计,或者对交互有着自己的一套思维。他们有想法以后希望快速地产品化,能够在市场上推出一款让客户体验得到的应用。如果这样的产品想从底层开始做自研,在目前在创业市场竞争这么激烈的情况下,整个过程可能没有办法帮他们达到快速上线的要求。

就拿 IM 这个场景来说,其实大家看到在 2014 年以前,或者在 IaaS、PaaS 这样的概念提出来之前,很多产品,包括阿里旺旺,网易自己推出 IM 类产品甚至是微信、QQ 各种各样的应用,其实都是自研。因为那时候并没有好的平台能够提供这种通信类的技术服务,提供给开发者让他们做上层集成。经过这么多年行业深耕以后,大家发现对于这样的功能,如果自己开发,整个开发周期会非常长。

现在距离上次 IM 大战已经过去好几年了,这次子弹短信会爆发的很大原因是因为用户想寻求新的交互体验,用户有很多痛点和需求,需要被某些新的产品去满足,这说明了用户的痛点一直都存在。

聊天结尾,牛牛也给我举了一个例子——云信目前做的服务有点类似于我们小时候玩的乐高模块,能够预料到的是云信做了这样的模块和这样的通用能力以后,肯定会有非常有创意的开发者基于云信做出别样的、特别的东西,能够成为现象级的应用。

他补充道,乐高的思维和模块化的思维其实是一样的,大家看到的乐高模块相当于底层服务的部分,其实在这部分上每个团队都是一样的,但用同样的东西能够构建出不一样的产品,这体现的是创业者的创意部分。

结语

企业通讯进入云计算时代的同时,涌现出了包括融云、容联云通讯、环信、网易云信、腾讯通 RTX、企达 LongChat、imo 班聊、Simba 统一通信、网络飞鸽、FastMsg 等一大批品牌服务商。从 2017 年起即时通讯云领域进入了第二轮的「黄金发展期」。这一年,无论是市场空间还是资本加持,都进入了「快车道」。

网易云信正式推出仅有不到三年的时间,实际上,云信所采用的技术,包括 IM 技术其实在 2002 年就有了,从早期的网易泡泡,到网易的易信再转到目前的 2B 平台「网易云信」。而随着市场的不断扩大,网易云信将与这些服务商一较高下,而其未来所要面对的挑战也会越来越大。

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