如果每天在电脑屏幕前花数小时浏览网页和玩游戏，会对大脑产生什么影响呢？大脑是有高度适应性的，生活经历将会对其结构和功能产生长期的影响。你可以感知到一些变化，并将之称为你的记忆，但这只是冰山一角而已。更多更为微妙的变化我们是不知情的，但却会对你的看法和行为产生影响。从最低级的感知层到最高级的认知层，这些变化发生在你大脑中的各个层次。

启动效应是无意识学习中的突出案例，即图像或文字的短暂闪现可以影响相同图像或文字再次出现时你对它们的回应，哪怕它们在数月之后仅以较为低级的形式出现。在一项实验中，要求被试对动物和其他熟悉物品的轮廓进行短暂浏览，17年之后，一些被试甚至不记得自己参加过原来的那次实验，但他们仍可以高于随机水平的概率识别出那些轮廓被擦去一半的版本。从启动效应的概念来讲，一个物体，比如桌子可以启动大脑对椅子的响应。有趣的是，启动效应缩短了反应次数，同时减少了大脑活动量——由此，大脑得以运转得更加快速，也更加高效。

大脑，特别是年轻人的大脑，对信息、新奇的事物和社会互动等充满期待，但在我们为何如此擅长无意识学习上的表现却不明显。

无意识学习的一大优点在于，它允许大脑在内部建立并呈现一个世界的统计结构：词组、言语或文本、表格中的相邻字母以及构成图像的颜色的出现频率。大脑在适应感觉运动方面的能力也十分强大。我们最先适应了笨重的键盘，然后是虚拟指针和虚拟文件，现在我们已经完全适应了用手指来发送短信。当你成了使用互联网的专家，那么它就会像其他工具一样成为你大脑延伸的一部分。

当你在与互联网互动时，大脑发生的变化对你是好是坏呢？适应互联网的触感可使提取信息变得更简单，但是，更好的问题，是这种改变是否提升了你的舒适度。不久之前，CEO们并不使用互联网，因为他们从未学习过如何打字——这批人渐渐退出了舞台，取而代之的是精通互联网的管理者。

通过互联网获取的知识和技能应该有助于你的生活，但若你将所有的时间都花到互联网上则会适得其反。断断续续的回报可使人着迷上瘾，从而阻断你的多巴胺神经元分泌（用以预测未来的回报）。但是互联网出现的时间并不长，而且它的变化过于迅速。我们还不了解它将会对大脑产生什么样的长期影响。无所不知的最终代价会是什么呢？