一直以来，包括人类在内的地球生物，都有利用人类或动物排泄物进行二次使用的案例。如农民会利用粪便作为“天然有机肥”，保持农田肥沃，为农作物提供充足养料；医学工作者从健康人士的粪便中提取微生物，进行移植或制成药丸，用以治疗人体消化系统的疾病；来自澳大利亚的国宝考拉，在幼崽时期会食下部分母亲的排泄物。从中获取能够消化桉树叶毒素的单宁-蛋白质复合物降解肠细菌等切实存在于自然界生物种群或人类生产生活的粪便。

上述作为“天然有机肥”、“医疗药物”、“辅助消化微生物”存在的排泄物，显而易见都具有重要的应用价值和经济价值。与之相比，在广袤的海洋中，还有一种经济价值更大、能够产生持久香气的排泄物——龙涎香。

据悉，历史上龙涎香的最高成交记录一块80kg的龙涎香售价为20680000元。以及455kg龙涎香售价204090元，7kg龙涎香售价180850元的惊人记录。这些成交记录，充分展现了龙涎香的价值连城，其售价甚至超过了黄金价值数倍。

难以想象的是，如此昂贵的物质竟是一种海洋生物抹香鲸的排泄物。我国汉代渔民首次发现龙涎香时，并不知道该物质就是抹香鲸的粪便，认为是居住在海里的“龙”流的口水凝结而成上午，该物质也因此得名龙涎香。实质上，龙涎香是产自抹香鲸结肠或直肠等消化系统中的一种固态蜡状可燃物，多为灰或黑色。

令人意外的是，作为抹香鲸粪便的龙涎香在最初被排泄出来时还是散发着排泄物的恶臭。在经过海水长时间的洗涤后将变得香味扑鼻，颜色由深变浅，颜色越纯越白的龙涎香也就价值越高。据生物学家研究后发现，造成该现象的原因是龙涎香中拥有一种可作为香料原料使用的龙涎素。

体型巨大的抹香鲸排泄时，都是一次性排放体积重量惊人的粪便，其效果不亚于在海水中投放了炮弹。因此，质量上乘的龙涎香可遇不可求，只有在被冲上岸或者渔民捕捞时才能遇到。打渔的渔民几乎都梦想着能够捕捞到龙涎香，其所获得的经济价值相当于中彩票一样。