1854年，在美国纽约州的一个偏僻的小镇里，乔治·伊斯曼出生了。当他刚满7岁的时候，父亲便去世了，家里没有了经济来源，自然十分的贫寒。伊斯曼从小饱经生活风浪的冲击，使他很早就懂得了不少人生的道理。

在他14岁的时候，为了减轻母亲的负担，伊斯曼只好辍学，来到一家保险公司打零工。

在这家保险公司里工作，到15岁的时候，伊斯曼又转业到了一家银行，在办公室里工作。1879年，也就是在伊斯曼25岁的时候，由于他工作十分努力，银行奖励给了他一个月的假期。

怎样让自己生来的第一个假期过得有意义呢？伊斯曼决定去旅游，他买下了一套包括照相机和显影设备在内的照相器材。然后找了一位懂得一些照相技术的人，拜他为师，学习起了照相技术。

没过多久，伊斯曼对摄影着了迷，可是令他烦恼的是照相机太笨重了。这么大堆沉重的东西，如果旅游的时候带上，能给旅游者带来愉快吗？

为什么不能把照相机改小了，让使甩照相机像学生使用钢笔那么方便，使人们都能享受摄影的欢乐呢？他把自己关在了屋里，把买来的这套照机器材拆了装，装了拆，琢磨着其中的奥妙。

为了进行研究，整整3年，伊斯曼除了白天到银行上班，晚上回到了家就一头扎进厨房，他经常通宵达旦地投入到研究之中，以至当他和衣在灶前睡下时，常常是东方已经泛起了曙光。

经过数不清的失败，命运之神终于向伊斯曼露出了微笑，他研究出来的第一个成果，新型感光乳剂一一干式感光乳剂，终于获得了成功。

这个发明，引起了人们的重视，他的研究开始得到了别人的赞助。经过6年多的时间，他又研制出了卷式感光胶卷。又过了两年，他又研究出了手提式小型照相机！就这样诞生了世界闻名的最新式照相机的响亮名称——柯达。

伊斯曼的一系列发明，为他赢得了可观的财富。他又成立了公司，专门生产照相器材。

为了开发出更多的新产品来，伊斯曼不惜重金招聘了许多第一流的人才，鼓励他们去摸索和创造新的产品。一次，美国有两位音乐家找到柯达公司，说他们研究出一种新的彩色胶卷。

伊斯曼敏锐地感到，如果将这个研究继续下去，将给彩色照相带来一场变革。伊斯曼当即和这两个音乐家签定了合同，在技术力量和资金上大力支持这项新产品的研究。

经过3年的努力，世界上第一款可利用两色冲晒程序的感光胶片问世了。不久，他们进一步把感光片分作五层，从那以后，人们使用柯达胶卷拍照，就能如实地冲印出色彩鲜艳的照片来。