2017年10月，一个形状怪异的星际天体从黄道面上方直奔地球而来。它先是在近日点附近拐了一个尖锐的直角弯，给地球人上演了一幕《三体》中令人目瞪口呆的“水滴机动”，然后突然加速，以远超人类飞行器的速度向太阳系外飞去。

天文学家将这个来自遥远太空的访客称为“奥陌陌”，在夏威夷语中意为“远方信使”，可是直到今天，我们对这个信使的真实身份还一无所知！从一开始科学家就为奥陌陌究竟是彗星还是小行星争论不休。如果是彗星，为什么在靠近太阳时没有气体挥发。如果是小行星，为什么在远离太阳时没有被引力减速。哈佛大学的天体物理勒布教授甚至提出一个惊人的观点：奥陌陌是外星文明派遣的一艘宇宙飞船！

当然，这艘外星“飞船”并非如我们想象的一样用曲率驱动或虫洞等超光速飞行的方式拜访太阳系，而是一艘用光压驱动的“光帆船”。勒布认为，如果奥陌陌果真为调查太阳系而来，那么类似它的星际飞船数量应该不止一艘。近日，勒布教授在分析了太阳和木星之间数量众多的小行星运动模型之后，又发现了4个疑似奥陌陌的“天外来客”！

这4颗类小行星天体的代号分别是2011 SP25，2017 RR2，2017 SV13和2018 TL6。它们大部分时间都在木星和海王星的轨道之间运行，但在逐渐靠近太阳的过程中，也会和地球擦肩而过。

在这份提交给《皇家天文学会月刊》的研究中，勒布将高倾斜轨道小行星的理论特征和聚集在木星与海王星之间的半人马小行星相比较，成功找出了几百个疑似奥陌陌的“外星奸细”，而在这几百个天体之中，有4个嫌疑度最高。勒布教授表示，太阳和木星共同编织的强大引力网将这些星际天体捕获之后，它们似乎混杂在太阳系土生土长的小行星之间，但通过某些细微的轨道特征，我们仍然可以将其分辨出来。参与研究的Amir Siraj表示，这4个天体的真实身份到底是小行星或者彗星还不得而知，只有等它们的运行轨迹靠近地球时才能一探究竟。其中2018 TL6将在20年后接近地球，其他天体经过地球的时间从40年到120年不等。

针对“外星调查飞船”的说法，Siraj认为，多个探测器接二连三地访问同一个星球有悖常理，除非预先进行轨道设计，否则这些天体更有可能是其它行星系统引力弹射的牺牲品。宇宙往事-专注科学科普｜敬请关注

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