这种爱吃鳄鱼的猫科动物比老虎还神秘，雌性更是被人称为“幻影”

在我们的印象中，生活在丛林中的老虎是一种神秘的大猫，它们性格孤僻，行踪不定，很多时候人们只能通过它们留下的足迹、吃剩下的猎物或残留的粪便来间接地了解它们的存在。其实，生活在中南美洲丛林中的美洲豹比老虎还神秘，雌性美洲豹更是被人们称为“幻影”或“幻影豹”。

不过，虽然美洲豹的名字中带有“豹”字，它却和我们常说的豹子分属两个物种。相比于豹子，美洲豹皮毛上的斑块更大，颜色更深，且体型更大，力量和咬合力更强。美洲豹比老虎更喜欢在水中活动，尤其是喜欢在水中捕食水獭、水豚和鳄鱼等动物。美洲豹爱吃鳄鱼的习性广为人知。要知道，鳄鱼是一种凶猛的动物，狮子、豹子过河时见了它们都要躲得远远的，但美洲虎却丝毫不惧。如果美洲虎嘴馋想吃鳄鱼，它会悄悄地从鳄鱼后面向其逼近，然后猛然发动攻击，以最快的速度直接咬碎鳄鱼的头骨，让鳄鱼瞬间失去挣扎能力……

美洲豹捕食鳄鱼的画面总是能引起人们的兴趣，原因之一是美洲豹太强大了，强大到水中霸王鳄鱼都成了被捕食者；原因之二是野生美洲豹太神秘了，它们的各种生活画面很难被人们捕捉到。美洲豹行动神秘的习性，不仅给想拍摄它们生活状态的摄像师带来了很大困难，也给想研究它们的动物学家带来了不少挑战。动物学家常常要花费数月的时间、采取各种诱捕措施才能在丛林中成功将一只美洲豹麻醉并给其带上GPS项圈；而给已经佩戴GPS项圈的美洲豹更换电池也是一件难事，常常要动用飞机在丛林上空定位美洲豹的大致位置，然后再来到地面对其进行诱捕。

在动物学家捕捉到的美洲豹中，常常以雄性居多。雌性美洲豹的行动比雄性更神秘，露脸的机会很少，“幻影豹”的别称也由此而来。不过，在现在，由于猎物数量的减少以及栖息地大面积被人改造成了牧场，一些美洲豹不得不来到人类活动较多的地方活动，在露脸机会增多的同时，它们面临被人非法捕杀的风险也大大增加了。

对于美洲豹这种美丽的猫科动物，你还有哪些了解呢？（欢迎关注大猫来了，每天为你分享精彩有趣的猫科动物故事。原创作品，未经授权，抄袭必究）