地球不久的将来可能并不会太光明。事实上根据最近的一项研究，未来的地球可能与我们古老的地球经历极其相似，然而这未必是件好事。英国和美国的科学家警告说，大约10到12年后，地球的气候可能类似于300多万年前开始的上新世中期。

这项2018年12月发表在《美国国家科学院学报》的研究进一步警告说, 如果人类到2150年仍然不减少温室气体排放，继续挥霍无度的燃烧化石燃料，可以在30年内让地球回到三百万年前上新世的状态, 比今天的温度至少热1.8°C, 甚至可能是3.6°C；而在80年到130年后地球上的气候可能与始新世相提并论，5000万年前的始新世, 当时的温度比现在高13度。想象一下夏季的酷热，可怕的13度究竟意味着什么。

威斯康辛大学麦迪逊分校的古生态学家约翰威廉姆斯博士和他的同事们，利用计算机对2020年至2280年夏季和冬季世界平均温度进行了预测，同时对过去5000万年的历史和史前温暖时期数据进行了模拟。

如果我们从过去的角度来思考未来，人类社会正在走向让我们惶恐的未知。地球正在极其迅速的时间框架里发生着剧烈的变化，仅仅两个世纪的时间里，地球变冷的趋势被完全逆转。虽然300万年前到5000万年前的时间长河里，地球上的生命确实繁荣昌盛，但现代人类和其他动物是否能够成功应对这样剧烈的气候变化还是个未知数。

科学家们警告说，这种快速变化比地球上过去任何生命经历过的变化都要快。科学家解释说，在地球近40亿年的历史中，气候条件是由变暖和变冷周期循环决定的。然而这些周期通常发生在数千万年的过程中。但是伯克和他的同事们说，人类很可能在短短几个世纪的时间里就有效地逆转了5000万年的降温趋势。

当然这些都是预测，我们将不得不遗憾地面对可能发生的事情。这项研究基于两种不同的气候情景，模拟了三种最好的气候状态发展。

一种情况是RCP8.5，这是最糟糕的情况。如果我们什么都不做，温室气体排放保持现状的情况下，研究试图发现气候会发生什么样的改变。另一种情况是RCP4.5，表明了我们如果履行2015年巴黎气候协定，适度减少温室气体排放，保持全球平均升温不超过1.5°C可能面对的未来。

结果呢?坏消息。在这两种情景下下，所有三个模型都表明，到2030年(RCP8.5情景)或2040年(RCP4.5情景)，地球的气候可能与300万年前地球经历的气候几乎相同。RCP8.5的情景表明，地球的气候与5000万年前地球上存在的情况类似，我们可能在2100年或2150年之前经历这种情况。根据在世界各地发现的化石证据，始新世地球的温度比现在平均高出13摄氏度。

威廉姆斯在一份声明中警告说:“许多物种将会灭绝，我们将生活在这样的星球上"。这些都是需要人类必须关注的问题。这项研究告诉我们如何以史为鉴，利用地球的历史来理解今天及未来的变化。我们如何做出改变和最好的应对才是这项研究最根本的意义。